Clima - Darjeeling (Bengala Occidental)

En Darjeeling hay un clima subtropical de montaña (según la clasificación de Köppen, Cwb), con un invierno seco y relativamente frío de diciembre a febrero, y una temporada de lluvias, debida al monzón, de junio a septiembre.

La ciudad, famosa por sus plantaciones de té y refugio de verano en la época del Imperio Británico, está situada en el noreste de la India, a 27 grados de latitud norte, a 2.100 metros sobre el nivel del mar, en las primeras laderas del Himalaya oriental. El estado es Bengala Occidental, aunque Sikkim se encuentra un poco más al norte.

En cambio, a unos 15 km en línea recta hacia el oeste, en la frontera con Nepal, se encuentra el Parque Nacional Singalila, que alberga un pico montañoso, el Sandakphu, de 3.636 metros de altura, desde donde se pueden admirar cuatro de los cinco picos más altos del mundo, el Everest (situado a 140 km al noroeste), el Kangchenjunga (situado a 70 km al norte), el Lhotse (situado cerca del Everest), y el Makalu (ubicado no lejos del Everest).

La niebla se puede formar durante todo el año, pero especialmente en la temporada de lluvias.

Invierno

El invierno, de diciembre a febrero, es bastante frío, además, en ocasiones puede haber periodos más fríos de lo habitual, y de vez en cuando puede incluso nevar.

En las noches más frías, la temperatura puede descender hasta unos 0 °C o ligeramente menos y, más raramente, incluso por debajo de -5 °C. El récord es de -7,2 °C, registrado en enero de 1952, mientras que en enero de 2006 la temperatura bajó a -6,4 °C.

Sin embargo, la nieve en Darjeeling es rara, tanto porque el invierno es seco como porque las temperaturas generalmente superan el punto de congelación. Para encontrar nieve con mayor probabilidad es necesario superar los 3.000 metros, en el Sandakphu, o en el lago Tsomgo, a 3.765 metros, cerca de Gangtok, en Sikkim.

Primavera

En la primavera, de marzo a mayo, las temperaturas son suaves, mientras que las lluvias y tormentas se vuelven poco a poco más frecuentes.

Verano

El verano, de junio a septiembre, es fresco, nublado y lluvioso, debido al monzón. A veces, las lluvias pueden provocar deslizamientos de tierra, que pueden aislar a Darjeeling y volverla inalcanzable. El sol rara vez se ve, pero cuando sale es muy fuerte, dada la altitud y la proximidad al Trópico, de hecho el índice de rayos ultravioleta es muy alto.

Como llueve a menudo y el sol rara vez brilla, casi nunca hace calor en Darjeeling. Los récords rondan los 28 °C.

Otoño

El otoño, en octubre y noviembre, es templado y seco. Las lluvias suelen cesar a principios de octubre.

Ciclones tropicales

De vez en cuando, Darjeeling puede verse afectada por los restos de ciclones tropicales, generalmente procedentes del Golfo de Bengala, y más raramente del Mar Arábigo. Como tienen que penetrar una gran distancia en el territorio, llegan debilitados, sin embargo, cuando se encuentran con las montañas, pueden traer fuertes lluvias (y nevadas en las altas montañas).

Normalmente los ciclones ocurren desde mediados de abril hasta principios de diciembre, con una mayor probabilidad en mayo-junio, y un pico secundario en octubre.

Cuándo ir

La mejor época para visitar Darjeeling es la estación seca, desde mediados de octubre hasta mayo. De marzo a mayo, sin embargo, las lluvias se vuelven gradualmente más frecuentes y abundantes, y en las montañas cercanas, así como en Sikkim, en mayo y a veces en abril, ya son muy abundantes. En octubre, por otro lado, pueden producirse las últimas lluvias relacionadas con el monzón, especialmente en la primera mitad del mes.

Por lo tanto, noviembre es el mejor mes, ya que es seco y generalmente más suave que los meses de invierno. Quienes busquen nieve a gran altura, sin embargo, preferirán el período comprendido entre finales de diciembre y finales de febrero o principios de marzo, cuando la probabilidad de ver nieve es mayor.