Clima - Leh (Ladaj)

En Leh hay un clima continental árido (según la clasificación de Köppen, clima desértico frío, Bwk), con inviernos gélidos, veranos relativamente cálidos y escasas lluvias (y nevadas en invierno).

La ciudad está situada en el extremo norte de la India, a 34 grados de latitud norte y a 3.500 metros sobre el nivel del mar, en el Ladaj (Ladakh), del que es capital junto con Kargil (o Kargyl).

Estamos en una meseta desértica, limitada por las cadenas montañosas del Karakoram al norte y del Himalaya al sur, lo que hace que el clima sea árido. En particular, en verano los vientos húmedos provenientes de la llanura india descargan la lluvia en el lado sur del Himalaya.

Cerca de Leh fluye el río Indo, que nace en el cercano Tíbet.

Al norte de Leh se encuentra el Paso Khardung (Khardung La), a 5.360 metros, más allá del cual se puede acceder a otros valles, y más al norte al vasto Glaciar Siachen. Dado que el clima es árido, las nieves perennes en esta zona comienzan en altitudes elevadas, por encima de los 5.000 metros.

Al sur se encuentra el Parque Nacional de Hemis, caracterizado por valles de gran altitud, a 3.500 metros, picos nevados que superan los 6.000 metros (Stok Kangri y Kang Yatze), rutas de senderismo. Además, el parque es famoso por el leopardo de las nieves.

Aquí están las temperaturas medias.

En Leh, el invierno, de diciembre a febrero, es muy frío, aunque las nevadas son raras y generalmente no abundantes. En las noches más frías, la temperatura desciende a -18/-20 °C, aunque los récords anteriores son aún más bajos: -28,3 °C en enero de 1899. Sin embargo, en las zonas de gran altitud de Ladaj, por encima de los 4.500 metros, la temperatura aún puede descender por debajo de -30 °C.

En verano, las temperaturas son bastante altas durante el día, mientras que las noches son frescas y, a veces, un poco frías. En los días más calurosos, la temperatura suele alcanzar los 30 °C en julio y agosto. Los récords de finales de junio a agosto son de 35/36 °C.

Las lluvias son raras y esporádicas, dado que el monzón indio no llega hasta aquí, sin embargo, ocasionalmente puede haber alguna lluvia más intensa de lo normal, que puede provocar deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas.

Aquí está la precipitación promedio.

Cuándo ir

La mejor época para visitar Leh y Ladaj es de mayo a octubre, ya que las temperaturas son más altas.

Para aquellos que no lleguen en avión, hay que tener en cuenta que las dos carreteras por las que se accede a Ladaj, desde Srinagar y Manali, normalmente están libres de nieve desde junio hasta mediados de octubre (mientras que no hay conexiones con China y Tíbet, al noreste). En particular, la vía de acceso desde el sur, la autopista Leh-Manali, una de las carreteras más altas del mundo y más apreciada por los motociclistas, está cerrada en noviembre (y en algunos años a mediados de octubre) y reabre en abril o mayo. Sin embargo, en estos últimos dos meses puede haber bloqueos temporales por nevadas, por lo que es necesario consultar los boletines que se emiten periódicamente, porque los pasos más altos podrían quedar bloqueados por la nieve.

Julio y agosto son los meses más cálidos, lo cual es bueno en las altitudes más altas, sin embargo, a veces puede hacer calor en Leh y en las altitudes más bajas, a unoa 3.500 metros, y esto puede hacer que la experiencia del trekking sea desagradable. Además, en ocasiones puede llover algo, y quienes lleguen en moto deben tener en cuenta que, especialmente en la parte más meridional de la autopista Leh-Manali, donde llueve más, pueden producirse desprendimientos y deslizamientos de tierra.

En octubre hay menos turistas que en plena temporada, además se celebran en la zona varios festivales (cuyas fechas precisas pueden variar según el calendario tibetano) y el tiempo es normalmente bueno (aunque más frío que en verano).

En invierno, cuando sólo se puede llegar a Leh por vía aérea desde Delhi, las carreteras internas de Ladaj son generalmente transitables, aunque a veces la nieve puede bloquear los pasos más altos. En este periodo podrás observar al leopardo de las nieves descendiendo a los valles en busca de presas, pero las temperaturas son muy bajas, y encontrarás ríos y lagos helados.