Clima - Sequoia National Park (California)

El clima en el Parque nacional de las Secuoyas (Sequoia National Park) es templado, con inviernos fríos y nivosos y veranos suaves y soleados.
El parque está situado en California, al este de las ciudades de Fresno y Visalia (que están en el Valle de Sacramento). Estamos en la Sierra Nevada, que alcanza el pico más alto de los Estados Unidos (excluyendo Alaska), con el Monte Whitney, de 4.418 metros de altura.
El parque es famoso por las secuoyas, los árboles gigantes que le dan el nombre y están situados a gran altitud, pero también tiene paisajes espectaculares, con valles y cañones, ríos y cascadas. En términos generales, las secuoyas crecen a altitudes entre 1.400 y 2.000 metros.
Hay dos entradas: la Big Stump Entrance al norte, a 1.900 metros (para los que vienen de San Francisco, vía Fresno), que conduce a una carretera (la Highway 198 o General Highway) a través del bosque de secuoyas, y la Ash Mountain Entrance, al sur, a 500 metros (para los que vienen de Los Ángeles o Las Vegas).
Justo al norte hay otro parque nacional, el Kings Canyon.
La Sequoia National Forest es un área más grande que bordea el parque nacional. Dentro de este bosque, encontramos el Giant Sequoia National Monument, un área protegida dividida en dos.
La ciudad de Three Rivers está situada a 250 metros sobre el nivel del mar, a pocos kilómetros de la entrada meridional del parque (Ash Mountain), en el valle del río Kaweah. Aquí el clima es similar al del Valle de Sacramento, aunque es más lluvioso en invierno. El invierno es templado, pero con noches frías, mientras que el verano es muy caluroso. Aquí están las temperaturas medias.

En Three Rivers, las precipitaciones ascienden a 570 mm por año, y caen principalmente de noviembre a abril. En verano casi no llueve. Aquí está el promedio de precipitaciones.

Pero ahora hablemos del verdadero parque. El Lodgepole Visitor Center está situado a 2.040 metros sobre el nivel del mar. En invierno la temperatura puede bajar a -20 °C o incluso menos. En verano puede hacer calor durante el día, mientras que las noches son frescas, y a veces frías. Aquí están las temperaturas medias.

Las precipitaciones ascienden a 1.100 mm por año, por lo que presentan un nivel intermedio. Sin embargo, en los meses invernales son abundantes. Por esta razón también las nevadas son abundantes, de hecho caen 5 metros y 60 cm de nieve por año. A veces la nieve puede caer también en octubre y mayo. Aquí están las precipitaciones promedio.

El "General Sherman", el famoso espécimen de secuoya (Sequoiadendron giganteum), el más grande del mundo en términos de volumen, y de 84 metros de altura, se encuentra cerca, a 2.100 metros sobre el nivel del mar, en la llamada Giant Forest. Se estima que tiene unos 2.500 años de antigüedad.



En la zona encontramos el Wolverton Ski Area, a 2.200 metros, donde caen 670 cm de nieve al año.
A mayores altitudes, las temperaturas descienden aún más. Las Tokopah Falls están situadas a 2.500 metros. Cerca hay picos de montaña que superan los 3.000 metros.
Al este del parque, en el valle del río Owens, a unos 1.100 metros sobre el nivel del mar (ver Bishop, Lone Pine), el clima es árido, y se caracteriza por fuertes variaciones de temperatura entre la noche y el día. En invierno las temperaturas caen bajo cero por la noche, mientras que los días son bastante templados. En verano, durante el día pueden llegar a los 40 °C.

Cuándo ir

La mejor época para visitar el Sequoia National Park es el verano, de junio a septiembre, ya que es la estación más templada y seca del año a grandes altitudes, donde se encuentran las secuoyas. Hay que vestirse en capas, y defenderse del sol durante el día (con sombrero y gafas de sol), pero también del frescor de la noche (y del frío nocturno).
Sin embargo, hay que recordar que a bajas altitudes el verano es tórrido.
Durante el resto del año, y especialmente de diciembre a marzo, la nieve podría bloquear las carreteras, especialmente las de mayor altitud como la Highway 198. Cuando no las bloquea, se pueden admirar las secuoyas nevadas, sin embargo, es obligatorio tener cadenas a bordo.

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