Clima - California (Estados Unidos)

Índice

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• Introducción
• Temperaturas
• Precipitaciones
• Insolación
• Temperatura del mar
• Inundaciones y huracanes
• Cuándo ir

Introducción

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En gran parte de California, un estado ubicado en el suroeste de los Estados Unidos y con vista al Océano Pacífico, el clima es subtropical.
A lo largo de la costa, el clima es templado con verano fresco. En áreas cercanas a la costa pero más protegidas, como en Silicon Valley, el clima es mediterráneo. En el Valle central, el clima es similar al mediterráneo, pero es más árido y continentalizado, mientras que en Los Ángeles es templado o agradablemente cálido y soleado la mayor parte del año.
En el sureste de California el clima es desértico. Al este de Los Ángeles encontramos el desierto de Mojave (en el cual encontramos el Valle de la Muerte, uno de los lugares más calientes del mundo), mientras que al este de San Diego encontramos el desierto de Sonora. Desde los desiertos, un viento cálido llamado Santa Ana puede soplar hacia las costas, especialmente la costa sur (ver Los Ángeles, San Diego). El Santa Ana sopla más probablemente en el otoño.
En California encontramos algunas de las zonas más calurosas de América del Norte. En primer lugar, el Valle de la Muerte, que es probablemente el lugar más caluroso del planeta. Luego, el curso inferior del río Colorado, que cruza valles de baja altitud: el Valle de Mohave (ver Needles), en la frontera con Nevada y Arizona, y el Valle de Palo Verde (ver Blythe), en la frontera con Arizona. Más al sur encontramos el Valle de Coachella (ver Palm Springs, Indio, Coachella, Indian Wells, Palm Desert, La Quinta, Termal) y, cerca de la frontera con México, el Valle Imperial (ver Brawley, Imperial, El Centro, Calexico).
En las zonas montañosas el clima se vuelve más frío. En el norte encontramos las montañas Klamath (cuyo pico más alto es el Monte Eddy) y la cordillera de las Cascadas (cuyo pico más alto en California es el Monte Shasta). En el este encontramos la Sierra Nevada (donde se encuentran los parques de Yosemite, Kings Canyon y Sequoia), mientras que en el sureste encontramos la sierra de San Jacinto.
Se puede formar niebla (llamada "tule fog") en el Valle Central debido al estancamiento del aire frío en los meses de invierno. A lo largo de la costa, sin embargo, se puede formar niebla debido a la corriente fría que fluye en el océano. En la parte sur de la costa (ver Los Ángeles, San Diego), se forma niebla por la noche y por la mañana temprano en mayo y junio ("May Gray" y "June Gloom"), mientras que en la parte centro-norte (ver San Francisco), la niebla se forma especialmente en verano.

Temperaturas

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A lo largo de la costa, las temperaturas varían poco entre invierno y verano. Por ejemplo, en Eureka, en la parte norte, la temperatura promedio varía de alrededor de 9 °C en diciembre a 14,5 °C en agosto. De hecho el verano es muy fresco. Aquí están las temperaturas medias.

A medida que se avanza hacia el sur, la temperatura aumenta gradualmente. Por ejemplo, en San Francisco (que no está exactamente en la costa oeste sino en una bahía interior) la temperatura máxima varía de 14,5 °C en diciembre y enero a 24 °C en septiembre. En la parte sur, en San Diego, el invierno ya es muy templado, y el verano templado o agradablemente cálido: en la práctica, el clima es primaveral durante la mayor parte del año. Aquí están las temperaturas medias.



En las áreas del interior, las temperaturas se vuelven decididamente más calurosa en verano, porque el efecto refrescante del océano se reduce o se cancela por completo. Ya en el Valle Central de California, ocurren varios días tórridos en el verano. Por ejemplo, aquí están las temperaturas promedio en Fresno.

En las zonas del interior del sureste, donde encontramos los desiertos de California, el invierno es muy templado (incluso si puede ser frío por la noche), mientras que el verano es muy caluroso. Estas son las temperaturas promedio en Palm Springs, en la zona desértica al sureste de Los Ángeles.

A gran altitud, la temperatura disminuye naturalmente. En Alturas, a 1.300 metros sobre el nivel del mar en, el noreste, hay fuertes diferencias entre la noche y el día, por lo que en invierno hay heladas nocturnas frecuentes, mientras que en verano las noches son frescas, pero hace calor durante el día.

A altitudes aún más elevadas, el invierno es gélido, mientras que el verano es templado durante el día y frío por la noche. Estas son las temperaturas promedio cerca del lago Ellery, a casi 3.000 metros sobre el nivel del mar, en el Parque Nacional Yosemite.

Precipitaciones

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Las precipitaciones en California siguen una tendencia mediterránea, es decir, son más abundantes en invierno y más escasas (o completamente ausentes) en verano; son generalmente escasas o moderadas a bajas altitudes, excepto en el noroeste, donde exceden los 1.000 mm por año, incluso en las llanuras. En Crescent City, en la costa cerca de la frontera con Oregón (que se encuentra en el paralelo 42), caen 1.500 mm de lluvia al año, que se vuelven unos 1.150 mm un poco más al sur, en Eureka, y 950 mm en Medoncino. Esto sucede porque las perturbaciones del Pacífico pasan con mayor frecuencia y durante un período más largo cuanto más se va hacia el norte. Aquí están las precipitaciones promedio en Eureka.

Continuando hacia el sur a lo largo de la costa, las precipitaciones disminuyen a 500 mm por año en San Francisco (en el paralelo 37), a 360 mm en Los Ángeles (en el paralelo 34), hasta 260 mm en San Diego, en la frontera con México (en el paralelo 32). En las Islas del Canal, las islas ubicadas frente a la costa sur, la precipitación varía de 300 mm (las más septentrionales) a 200 mm por año (las más meridionales). Aquí están las precipitaciones promedio en Los Angeles.

También en el Valle Central de California, las precipitaciones disminuyen de norte a sur, desde casi 850 mm por año en Redding, a 675 mm en Chico, a 460 mm en Sacramento, a 340 mm en Stockton (al este de San Francisco), hasta solo 160 mm por año en Bakersfield, por lo tanto, a nivel desértico.
En las zonas montañosas, las precipitaciones aumentan con la altitud. Y así, en las altitudes más altas de las montañas del norte, pero también de la Sierra Nevada, se producen fuertes nevadas y hay estaciones de esquí. En el Monte Shasta, en la parte sur de la cordillera de las Cascadas, a 4.316 metros de altura, caen 12 metros y medio de nieve por año, y la nieve en la cima se conserva incluso en verano. Más al sur, en Lake Tahoe, a 1.900 metros sobre el nivel del mar, en la Sierra Nevada, casi 5 metros caen en la parte norte y casi 3 en la parte sur. Más al sur, y siempre en la Sierra Nevada, en Mammoth Lakes, a 2.400 metros, caen 5 metros y 25 cm de nieve por año (generalmente, de noviembre a abril).



En el este de California, las precipitaciones son escasas a bajas altitudes. En el noreste, en Alturas, a 1.400 metros sobre el nivel del mar, las precipitaciones ascienden a 315 mm por año. Más al sur, al este de la Sierra Nevada, y en el sureste, al este de los rangos transversales, el clima es decididamente desértico. En el Valle de la Muerte ascienden a solo 55 mm por año, en Needles, en el valle de Mohave, a 110 mm, en Palm Springs, en el valle de Coachella, a 115 mm, y en El Centro, en el Valle Imperial, a 60 mm. Aquí están las precipitaciones promedio en Los Angeles.

Insolación

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California es un estado soleado. En Eureka, en la parte norte de la costa, hay casi 2.500 horas de sol al año (por lo tanto, aproximadamente como en Barcelona). Más al sur, en San Francisco, hay alrededor de 3.000 horas de sol al año, y en Los Ángeles, 3.200 horas. Aquí están las horas de sol al día en Los Ángeles.

En el valle central, a pesar de las nieblas de invierno, hay alrededor de 3.500 horas. En las zonas desérticas del sureste, hay casi 4.000 horas de sol al año: por lo tanto, estamos en una de las zonas más soleadas del mundo.

Temperatura del mar

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Como se mencionó, una corriente fría fluye a lo largo de la costa de California. En la parte más septentrional de la costa, la temperatura del Océano Pacífico fluctúa entre 11 °C y 14 °C, mientras que en San Francisco fluctúa entre 12 °C y 14 °C. Por lo tanto, el mar permanece decididamente frío incluso en verano.
En el sur de California, el mar está menos frío, aunque nunca se calienta agradablemente para nadar. Estas son las temperaturas medias del mar en Santa Mónica, en la costa al oeste de Los Ángeles, donde oscilan entre 14,5 °C y 18,5 °C.

En San Diego, en la parte más meridional, el océano es un poco más suave y su temperatura fluctúa entre 15 °C y 21 °C.

Inundaciones y huracanes

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Ocasionalmente, en invierno puede haber olas particularmente intensas de mal tiempo, que pueden causar inundaciones. Un fenómeno que causa fuertes lluvias se llama Pineapple Express, y ocurre cuando un "tren" de aire cálido y húmedo del área de Hawai llega a California y al oeste de los Estados Unidos, como sucedió, por ejemplo, en enero-febrero de 2017.
De vez en cuando, de junio a noviembre, pero con una mayor probabilidad de agosto a octubre, la parte más meridional de California (ver San Diego, Valle Imperial) puede verse afectada por los restos de un huracán proveniente del Pacífico al oeste de México. Por lo general, los efectos principales son fuertes lluvias o tormentas eléctricas dispersas. Sin embargo, los huracanes son raros en junio, el mes en que son más frecuentes es septiembre, e históricamente nunca han ocurrido en noviembre.

Cuándo ir

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Para visitar California, se puede elegir la primavera, especialmente en abril. De esta forma, se puede evitar el calor del verano en las zonas interiores y desérticas, pero también las lluvias que pueden afectar a todo el estado en invierno y el frío que afecta principalmente a las zonas montañosas en invierno.
Incluso en otoño, las temperaturas son generalmente aceptables, sin embargo, en las áreas centro-sur es más probable que el viento de Santa Ana sople.

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Ver también las temperaturas mes a mes.