Clima - Groenlandia

En Groenlandia, una gran isla en América del Norte, territorio autónomo del Reino de Dinamarca, el clima es polar de tundra a lo largo de las costas, con temperaturas superiores a cero en los meses de verano, y de polar nival en la amplia zona interior, donde la temperatura se mantiene alrededor o por debajo de cero incluso en los meses de verano. También hay valles y fiordos protegidos, donde la media del mes más cálido es de poco más de 10 °C, y por lo tanto el clima es subártico.
Las temperaturas invernales están por debajo del punto de congelación en todas partes, pero varían mucho según la latitud y la distancia del mar.
Groenlandia es una isla muy grande y extendida en latitud, dado que el extremo meridional se encuentra a la misma latitud que Oslo, mientras que el extremo norte es la tierra más cercana al Polo Norte, de la que se encuentra a unos 700 km.

La gran parte de la isla está cubierta por un casquete glaciar, llamado Inlandsis, que se formó a lo largo de milenios y espeso 3.000 metros en zonas del interior; no es estable, sino que se mueve lentamente, de modo que el hielo se desliza hacia el mar por efecto de la gravedad. El hielo fluye hacia el mar a través de los fiordos, dando lugar a icebergs que luego van a la deriva.

A pesar de ser muy grande, Groenlandia tiene sólo 56.000 habitantes debido a su clima desfavorable. La capital, Nuuk, tiene unos 20.000 habitantes.

En el centro-norte, el mes más frío suele ser febrero y, a veces, marzo. Marzo es frío al igual que enero o incluso más frío: esto se debe a que en estas latitudes durante el invierno nunca sale el sol (noche polar), e incluso cuando se eleva por encima del horizonte en marzo, en un principio sigue siendo muy bajo y no logra calentar el suelo, también porque este último está cubierto de nieve y por lo tanto refleja la mayor parte de los rayos solares. No hace falta decir que en abril en el centro-norte todavía tenemos que esperarnos temperaturas muy bajas, varios grados bajo cero.
Durante el invierno, las largas noches pueden ser iluminadas por las espectaculares auroras boreales.



Groenlandia es una isla ventosa. El viento que desciende desde el casquete glaciar perenne y se arroja sobre los fiordos y el mar se llama catabático (aquí se llama piteraq). Luego están los vientos fríos que descienden directamente desde el polo. Los fuertes vientos asociados con el frío son peligrosos y pueden conducir a la congelación de las personas, si no están debidamente equipadas.
También hay los vientos del oeste y del sur, que soplan principalmente a lo largo de la costa meridional, y se deben al choque entre el aire polar y el aire templado transportado a lo largo del Atlántico, junto con la Corriente del Golfo. Sin embargo, hay bahías y fiordos protegidos, donde el viento raramente sopla.

Las precipitaciones en Groenlandia son generalmente escasas pero bastante frecuentes, principalmente en forma de nevisca, en las zonas centro-norte, donde fluctúan de 100 a 300 milímetros por año.
En cambio, son más abundantes a lo largo de las costas al sur del Círculo Polar, donde pueden presentarse en forma de lluvia durante unos meses al año, y generalmente superan los 600 mm anuales. En la costa suroeste, las precipitaciones suelen oscilar entre 800 y 1.000 mm al año.
La zona donde son más abundantes es la costa del extremo sureste, que sin embargo está deshabitada, donde llegan incluso a superar los 2.000 mm por año.
Sin embargo, en zonas frías y ventosas, donde sólo hay estaciones automáticas, es difícil medir la cantidad real de precipitación debido a condiciones climáticas extremas (por ejemplo, nevisca arrastrada por el viento).

La insolación promedio nunca es muy buena, al menos a lo largo de las costas, pero en la primavera y durante el verano el sol puede hacer su aparición, porque los días son muy largos (en el centro-norte también se produce el fenómeno del sol de medianoche, durante un período más o menos largo alrededor del 21 de junio), y para las zonas cubiertas de nieve pueden ser útiles un protector solar, manteca de cacao y gafas de sol.

El clima en detalle

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• Las costas
• El Inlandsis
• Cuándo ir
• Qué llevar en la maleta

Las costas

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A lo largo de las costas, la temperatura media en febrero varía desde unos -30 °C en el extremo norte, con vistas al océano Ártico (véase cabo Morris Jesup, que está deshabitado) hasta unos -4 °C en el extremo sur (véase cabo Farvel), y localmente supera este valor dentro de los fiordos. La media de julio es de 2 °C en el extremo norte; en el resto de la costa está casi siempre por debajo de los 10 °C, aunque en los fiordos más protegidos del sur llega hasta los 11 °C.
El verano es muy fresco si no frío, ya que el mar permanece frío, también porque recibe constantemente la contribución del hielo que viene del interior.
Las localidades principales están en la costa occidental (bahía de Baffin, estrecho de Davis y mar de Labrador), porque en la oriental fluye una corriente fría, que lleva el hielo en el mar, al menos en invierno, hasta una latitud bastante baja. A menudo, estas localidades se encuentran en bahías protegidas, pero es suficiente salir en alta mar para encontrar un viento frío, con pocos grados por encima de cero, incluso en pleno verano.
A lo largo de la costa, a menudo se forma niebla en verano. En las principales localidades, julio y agosto son los únicos meses en los que no suele nevar, pero llueve.

Veamos ahora el clima de algunas localidades costeras.

Nord

En la remota estación científica de Nord, en el paralelo 81 en la costa nororiental, la temperatura promedio va de -29 °C en marzo a 4 °C en julio. Durante el invierno puede tocar -45 °C, mientras que en verano se tocan como máximo 16/17 grados.
La temperatura promedio diaria excede de cero solo en julio y agosto, mientras que en junio es de 0 grados. A veces puede nevar incluso a mediados de verano.

Qaanaaq

En Qaanaaq (Thule), uno de los lugares habitados más septentrionales del mundo, en la costa noroeste, a tan sólo 1.300 kilometros del el Polo Norte, la temperatura promedio pasa de -23 °C en febrero a 6,5 °C en julio.
De 1991 a 2020, el récord de frío es de -42 °C, el récord de calor de 18 °C. Por otro lado, estamos en un área relativamente poco ventosa.
Algunas veces la temperatura puede descender bajo cero incluso en verano.

Las precipitaciones ascienden a solo 120 milímetros por año: un valor desértico.

Aquí la noche polar es muy larga y va desde finales de octubre hasta mediados de febrero, aunque durante algunas semanas en octubre y febrero hay un indicio de amanecer alrededor del mediodía sin que el sol supere el horizonte. Por otro lado, el sol nunca se pone durante un período muy largo, desde finales de abril hasta finales de agosto.



Más al sur, en Upernavik, pueblo de mil habitantes en la costa oeste a 72° de latitud norte, la temperatura promedio va de -19 °C en febrero a 6,5 °C en julio. Las precipitaciones ascienden a 230 milímetros por año.

Ilulissat

Más al sur, en Ilulissat (o Jakobshavn en danés), siempre en la costa oeste, justo al norte del Círculo Polar, la temperatura promedio de febrero es de -15 °C, la de julio de 8 °C. El deshielo ocurre en el mes de mayo, mientras que la temperatura vuelve por debajo de cero a finales de septiembre o principios de octubre.
El día dura 24 horas en junio, casi 24 horas en mayo y julio, y 20 horas en agosto. En diciembre y enero, la oscuridad domina y el sol supera el horizonte a mediados de enero. En abril, los días son largos, incluso si la temperatura está por debajo de cero.
De 1991 a 2020, el récord de frío es de -40,5 °C, registrado en marzo de 1993. El récord de calor es de 21,7 °C, registrado en julio de 2017.

Las precipitaciones en Ilulissat son escasas, solo 270 milímetros por año, lo que significa que en el largo invierno las nevadas son ligeras, tal vez prolongadas, pero no abundantes.

La insolación en Ilulissat, muy escasa en invierno también por la brevedad de los días, es de todo modo discreta en verano, en parte debido a los largos días: en junio el sol brilla en promedio durante 10 horas al día sobre 24 horas de luz disponibles.



El mar en Ilulissat siempre es muy frío; en invierno a veces se congela por completo, otras veces puede estar parcialmente libre de hielo, como en verano. De hecho, Ilulissat es famoso por la presencia constante de icebergs a lo largo de la costa, procedentes del cercano fiordo, que lo convierten en una atracción turística.

Kangerlussuaq

Las localidades de llanura dentro de los fiordos son más frías en invierno, e incluso un poco más cálidas en verano que las localidades costeras. Por ejemplo en Kangerlussuaq (Sondrestrom), colocado dentro de un fiordo aproximadamente a 130 km de la costa, la temperatura promedio pasa de -20 °C en marzo a 11 °C en julio, sin embargo, estamos al sur de Ilulissat. Aquí el récord del frío de los últimos treinta años es de unos respetables -47 °C, mientras que el del calor es de 25,5 °C.
Este último es uno de los valores más altos jamás registrados en Groenlandia; el más alto es de 25,9 °C, registrado en julio de 2013 más al sur, en la isla de Maniitsoq.

Nuuk

Nuuk (Godthåb), la capital, está a 500 kilómetros al sur de Ilulissat; aquí la temperatura promedio va de -8,5 °C en febrero a 8 °C en julio. El récord de frío de los últimos treinta años no es tan prohibitivo, siendo de -29 °C, mientras que el de calor es de 25 grados.

Las precipitaciones en Nuuk se vuelven más abundantes, alrededor de 875 milímetros por año, y resultans más abundantes en verano.

En Nuuk, el sol es menos visible en verano que en Ilulissat, ya que los días nublados y lluviosos son más frecuentes.

También en Nuuk el mar está siempre muy frío, pero se congela con menos frecuencia, aunque a veces esto puede suceder, especialmente en los meses de febrero y marzo

Continuando más hacia el sur, en Paamiut (ex Frederikshab), la temperatura promedio va de los -7 °C en febrero a los 7 °C en julio; las precipitaciones ahora alcanzan los 880 milímetros por año, lo que significa que durante el largo invierno se acumulan grandes cantidades de nieve.

Narsarsuaq

En el sur, en Narsarsuaq, un pueblo ubicado a 61 grados de latitud norte, dentro de un fiordo de 80 km de profundidad, el promedio pasa de -6,5 °C en febrero a 11,5 °C en julio. Estamos en la zona más templada de Groenlandia, de hecho, la temperatura media supera los 10 °C durante tres meses del año, y los 6 °C durante cinco meses, de mayo a septiembre.
De 1991 a 2020, el récord de frío es de -32 °C, el récord de calor de 23,7 °C.

Las precipitaciones ascienden a 615 mm anuales, con un máximo en otoño. Suele nevar de octubre a abril, pero a veces también en septiembre y mayo.

Los restos de los asentamientos de los Vikingos se encuentran en el sur de Groenlandia, así como en la zona de Nuuk. En estas áreas, como hemos visto, la temperatura supera los cero grados durante algunos meses al año, y en aquel entonces como hoy, en los meses de verano el paisaje se vuelve verde.



Al sur de Narsarsuaq, más cerca de la costa, encontramos los pueblos de Qaqortoq, Nanortalik y Narsaq. Aquí el promedio del mes más frío es igual o superior a -5 °C.
Groenlandia está prácticamente desprovista de árboles, pero en esta zona del extremo sur hay un valle protegido entre las montañas, el Valle de Qinngua, donde encontramos el único bosque natural de Groenlandia.

En el extremo sur, cerca de Cabo Farewell (v. Prins Christian Sund), el clima se vuelve casi oceánico: la temperatura promedio pasa de los -4 °C de febrero a los 8 °C de agosto. Por otro lado, las precipitaciones son muy abundantes, ya que superan los 2.200 milímetros anuales: las nevadas son abundantes, pero también las lluvias estivales. Además, aquí, en el extremo sur, la temperatura puede exceder los cero grados y puede llover incluso en invierno. El viento es frecuente y a menudo tormentoso. Esta área, ocupada por islas montañosas y fiordos, está prácticamente deshabitada.

La costa oriental tiene muy pocos asentamientos, ya que, como hemos dicho, es recorrida por una corriente fría que empuja el hielo en el mar, pero también porque es más accidentada, con las alturas cubiertas de hielo perenne que se ciernen directamente sobre el mar.
De cualquier forma, aquí, en una isla cerca de la costa, en el paralelo 65º, encontramos Tasiilaq (Ammassalik), donde la temperatura promedio va de -6 °C en el período de enero-marzo, a 7 °C en julio y agosto. Aquí el promedio excede los cero grados de mayo a septiembre. De 1991 a 2020, el récord de frío es de -18 °C, el récord de calor de 25,3 °C. Las precipitaciones, bastante abundantes, ascienden a 880 milímetros, por lo que aquí también hay abundantes acumulaciones de nieve. En el verano no hay escasez de lluvias.

El Inlandsis

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En las zonas internas, donde se encuentra el casquete glaciar, la temperatura permanece alrededor de cero o por debajo, incluso en verano, disminuyendo con la altitud. En el verano, normalmente nieva desde los 300 metros de altitud. Las áreas más frías son las centrales, donde se alcanzan las altitudes más elevadas.

Por ejemplo, en el punto llamado Eismitte, en el centro de la isla, a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar, una expedición en 1930 instaló una estación meteorológica, que tomó una temperatura promedio de -47 grados en febrero y -12 grados en julio. La temperatura más baja detectada fue de -65 °C, la más alta de -3 °C.
Las horas de sol detectadas muestran cómo en el verano el sol brilla a menudo, y como hay varias horas de sol al día, cómplices los días largos, especialmente en junio.



En la estación científica más reciente de Summit Camp, prácticamente en el punto más alto de la meseta de hielo, donde la altitud llega a 3.200 metros, la temperatura promedio pasa de -39 °C en enero y febrero a -12 °C en julio. El récord de frío hasta ahora fue de -65 °C y el récord de calor de +2 °C.
Sin embargo, el 22 de diciembre de 1991, en la misma zona, una estación estadounidense temporal llamada Klinck, a 3.105 metros sobre el nivel del mar, midió una temperatura de -69,6 °C, próxima a los valores más bajos registrados en Siberia (donde, sin embargo, se registraron en lugares de llanura o colina).

En el este de la isla también hay una cordillera, la Watkins Mountains, que superan la altitud de la meseta, culminando en el Gunnbjørn Fjeld, de 3.694 metros de altura. Este y los otros picos se escalan preferiblemente en julio y agosto, cuando las condiciones climáticas son mejores.

Cuándo ir

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El mejor período para visitar Groenlandia es el verano, de junio a agosto.
En junio, las temperaturas son un poco más bajas, y esto va en detrimento de las zonas más frías, pero se puede admirar el sol de medianoche en una zona más amplia, y las lluvias son un poco más raras.
Julio es el mes más suave, pero la lluvia comienza a ser un poco más frecuente, al menos en la costa suroeste, y aún más en agosto. En las zonas más frías, donde la temperatura es más importante, se pueden preferir julio y agosto, y en particular julio, porque es el menos frío.

Si se tiene la intención de visitar la meseta interior y las montañas, también en pleno verano es necesario estar equipados para el frío polar. En las costas septentrionales la temperatura es cercana a cero, por lo que se necesitará ropa de invierno.
De lo contrario, para las localidades costeras del centro-sur se recomienda de todos modos ropa pesada, un suéter y una chaqueta para la noche y para las excursiones (por ejemplo, para viajes en barco en los que uno se expone a un viento muy frío), un impermeable para los días lluviosos. También se recomiendan los zapatos de montaña con suelas antideslizantes, ya que las carreteras de asfalto son una rareza, y a menudo se camina en áreas nevadas, incluso en las afueras de las ciudades. Durante el día, en el verano, a veces puede ser casi caluroso, por lo que debe estar listo para aligerarse.

Qué llevar en la maleta

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En invierno: ropa para el gran frío, camiseta térmica sintética, leotardos, forro polar, parka con gorro, guantes, botas calientes, bufanda, gorro de invierno.
En verano: para las principales ciudades: ropa de abrigo, chaqueta, sudadera y suéter, camisa y camiseta para los días templados; botas o zapatillas de senderismo, impermeable o paraguas. Para la meseta interior y las montañas, pero tambien para las excursiones en mar abierto: forro polar, anorak, cazadora, gorro de lana, guantes, impermeable.

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Ver también las temperaturas mes a mes