Clima y tiempo - Nueva Zelanda

En Nueva Zelanda el clima es oceánico, templado en el norte y fresco en el sur; además, es ventoso y lluvioso, especialmente en el sur y en las regiones occidentales. En las montañas el clima es más frío, con frecuentes y abundantes nevadas, tanto que también hay glaciares.
Nueva Zelanda es un país ubicado en Oceanía, a unos 2.000 km al sureste de Australia. Al estar en el hemisferio sur, en Nueva Zelanda las estaciones se invierten en comparación con Europa.

El clima en detalle

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• Introducción
• Isla Norte - Auckland, Wellington
• Isla Sur - Alpes del Sur, Costa oeste, Costa este, Otago central, Extremo sur
• Las islas menores
• Los ciclones
• Cuándo ir
• Qué llevar en la maleta

Introducción

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El país consta de dos islas principales, la Isla Norte y la Isla Sur, además de algunas islas más pequeñas.
El clima es a menudo variable, tanto que el sol y la lluvia pueden ocurrir en pocas horas, como sucede en otros climas oceánicos.
Las lluvias son bastante frecuentes durante todo el año, pero en casi todas partes son más frecuentes en invierno que en verano, excepto en el extremo sur (ver Invercargill), donde también son frecuentes en verano. En la Isla Sur, atravesada por altas montañas, las lluvias son mucho más abundantes en el lado occidental que en el oriental.
La insolación no es excepcional, pero sigue siendo decente en verano, al menos en el norte. De media, hay unas 2.000/2.200 horas de sol al año en el centro-norte y 1.700 en el extremo sur.
En verano, rara vez hace calor, sin embargo, ocasionalmente la temperatura puede alcanzar o superar los 35 °C en enero y febrero en el este de ambas islas, mientras que en las costas del oeste los récords rondan los 30°C.
De mayo a octubre, masas de aire frío de la Antártida pueden llegar a Nueva Zelanda, trayendo mayores efectos a la Isla Sur, con nevadas y heladas en invierno, especialmente en las zonas del interior. Los récords fríos van desde 0 °C en el extremo norte hasta -2/-3 °C en la costa oeste de la Isla Sur, -5/-6 °C en la costa este y -8/-9 °C en el extremo sur, mientras que están por debajo de los -15 °C en las zonas del interior del sur.
En la parte meridional de la Isla Sur, puede llegar algo de aire frío incluso en verano. Sin embargo, los periodos fríos suelen durar unos días.

Isla Norte

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En la Isla Norte, los inviernos son templados en todas partes, mientras que los veranos son muy templados en el sur y el oeste (ver Wellington, New Plymouth) y agradablemente cálidos en la costa norte y este (ver Auckland, Tauranga, Gisborne, Napier). La temperatura media en enero y febrero oscila entre 18 y 20 °C, mientras que en julio oscila entre 9 y 11 °C. La precipitación alcanza los 1.400 mm por año en la costa oeste, mientras que oscila entre 800 y 1.200 mm por año en las costas este y sur.

Auckland

En Auckland, en la parte norte de la isla, a 37 grados de latitud sur, la temperatura promedio varía de los 20,5 grados de febrero a los 11,3 °C de julio. En invierno, la temperatura casi nunca desciende por debajo del punto de congelación. En julio de 1982 descendió a -0,8 °C. La nieve es extremadamente rara. En agosto de 2011, hubo una nevada sin acumulación y con una temperatura mínima de 2 °C.
En verano, en los días más calurosos, la temperatura alcanza generalmente los 27/28 °C, y hasta ahora nunca superó los 30 °C.

Las lluvias son bastante abundantes, ya que suman 1.200 milímetros por año y están bien distribuidas a lo largo del año; sin embargo, la estación más lluviosa es el invierno, de junio a agosto.

En Auckland se puede ver el sol, entre una perturbación y otra, durante todo el año, pero sobre todo en verano, por un total de 2,000 horas por año.

En Auckland, la temperatura del mar es muy fresca, sin embargo, alcanza 20/21 °C de enero a marzo, cuando los que no sufren el frío pueden intentar nadar.

Wellington

La capital, Wellington, está ubicada en la parte sur de la isla, a 41 grados de latitud sur, en el estrecho de Cook, que divide las dos islas y es muy ventoso. El clima es similar al de Auckland, aunque las temperaturas son ligeramente más bajas.
El invierno es templado, ya que la temperatura promedio en julio es de 10 grados. Aquí también, como en Auckland, la temperatura casi nunca desciende por debajo del punto de congelación. En julio de 1968 bajó a -1 °C. Y aquí también la nieve es muy rara, aunque hubo una nevada en agosto de 2011.
El verano es fresco: el promedio de febrero es de 18 grados. En los días más cálidos, la temperatura suele alcanzar los 25/26 ºC. El record del calor es de 30 °C.

La precipitación anual es de 1.250 milímetros, y es similar en cantidad y frecuencia a la de Auckland. El período más lluvioso va de mayo a agosto, que es también el de las lluvias más frecuentes (12/13 días al mes) y el menos soleado (3/4 horas de sol al día). Incluso en verano llueve en promedio 7 días al mes.

Incluso las horas de sol al día en Wellington son similares a las de Auckland.

El mar en Wellington siempre es frío, sin embargo, alcanza los 17/18 °C de enero a marzo.



En las zonas interiores de la Isla Norte, hay cerros y también una montaña, el Ruapehu, donde se puede esquiar en invierno, y en cuya cima de más de 2.500 metros hay nieves perennes.

Isla Sur

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La Isla Sur es más fresca que la Norte y está expuesta a los vientos del oeste, que soplan aquí la mayor parte del año. En invierno, sin embargo, puede experimentar nevadas y heladas, especialmente en la parte meridional, cuando llega una masa de aire más frío de origen polar.

Alpes del Sur

Esta isla está atravesada por los Alpes del Sur, que culminan con el Monte Cook, de 3.754 metros de altura. En la cordillera, las nieves perennes se encuentran a partir de los 1.600 metros. En la zona del Monte Cook hay varios glaciares (Tasman, Fox, Franz Josef etc.), mientras que más al sur encontramos el glaciar Volta, en la zona del Monte Aspiring/Tititea, 3.033 metros de altura. Los glaciares están retrocediendo debido al calentamiento global.
En las zonas centro-meridionales de la isla sur, de las montañas se desprenden lenguas de hielo que descienden casi hasta el nivel del mar y, después de haberse convertido en ríos, desembocan en el mar o alimentan lagos internos.

Costa oeste

Al oeste de esta cordillera, el clima es muy húmedo, con lluvias que van desde los 2.000 a los 3.500 milímetros por año a lo largo de la costa, donde solo se encuentran pueblos y aldeas (ver Karamea, Westport, Greymouth, Hokitika, Haast), y más aún en las laderas occidentales, donde se alcanzan hasta 6 metros de lluvia por año.
Los vientos son frecuentes e intensos, sobre todo en el suroeste, la zona de los fiordos.

Hokitika

En Hokitika, situada en la costa oeste, la temperatura media oscila entre los 11 °C en julio y los 17 °C en enero.

Aquí caen 2.850 mm de lluvia al año.

Costa este

El cinturón al este de las montañas, donde se encuentran las principales ciudades, es decididamente menos lluvioso, de modo que las lluvias caen por debajo de 1.000 milímetros por año, y en algunas áreas del interior incluso árido: en Alexandra solo caen 360 mm de lluvia al año.
En esta área, a veces puede haber un aumento repentino de la temperatura debido a los vientos del tipo föhn que bajan de las montañas. De diciembre a marzo, con este viento la temperatura puede alcanzar los 35/36 °C.

Christchurch

En Christchurch, en la costa este, a 41 grados de latitud sur, la temperatura promedio varía de 17 grados en enero y febrero a 6 grados °C en julio.
De mayo a octubre, durante las irrupciones de aire frío, la temperatura puede descender hasta alrededor de -4/-5 °C. En julio de 1945 y julio de 1982 descendió a -7 °C. A veces incluso puede nevar.

Christchurch recibe 575 milímetros de lluvia al año, y es la menos lluviosa de las principales ciudades de Nueva Zelanda, aunque las lluvias son todavía bastante frecuentes.

Incluso en Christchurch se puede ver el sol, entre una perturbación y otra, durante todo el año, pero especialmente en verano.

La temperatura del mar en la Isla Sur siempre es fría; en Christchurch va de 10 °C en los meses de invierno, a 15 °C en enero y febrero.

Otago central

Durante el invierno, las temperaturas más bajas se alcanzan en las zonas interiores del sur, particularmente en el Otago Central, donde hay pequeñas ciudades, como la ya mencionada Alexandra, que no solo es árida sino también fría, con solo 3 grados de temperatura promedio en julio. Aquí después de los períodos de frío puede haber heladas intensas por la noche.
Aquí están las temperaturas medias en Alexandra.

Como se mencionó, las precipitaciones en Alexandra son bastante escasas.

En particular, en la llanura de Maniototo, de mayo a septiembre la temperatura puede descender hasta los -10 °C o incluso por debajo. En el pueblo de Ranfurly se habría alcanzado en 1903 una temperatura de -25,6 °C, y si este dato es correcto, representa el récord absoluto de frío en Nueva Zelanda. En tiempos más recientes, el récord es de -21,6 °C, registrado en Ophir en julio de 1995.
En verano, en esta zona las temperaturas diurnas rondan los 25 °C en enero y febrero, mientras que las noches son muy frescas, alrededor de los 10 °C.

Extremo sur

En el extremo sur, expuesto a los vientos del sur y poco protegido por las montañas del oeste (más bajas en esta zona), el clima es ahora muy fresco, si no frío.

Invercargill

En Invercargill, cerca de la costa sur, el promedio pasa de los 14 grados de enero y febrero a los 5,5 °C de julio. La ciudad es muy ventosa, y es la segunda ciudad más ventosa de Nueva Zelanda después de Wellington.
El aire frío de la Antártida puede llegar todo el año, y en todos los meses los récords de frío están por debajo de los cero grados. En enero de 2000, en pleno verano, la temperatura bajó a -1 °C. En invierno, de junio a agosto, la temperatura puede descender hasta los -7/-8 °C, sin embargo, la presencia del mar y el viento hacen que durante el día la temperatura supere los cero grados incluso en estas ocasiones.
En verano, la temperatura alcanza generalmente los 27/28 °C en los días más calurosos, pero en los últimos años ha superado ocasionalmente los 30 °C. En enero de 2018 y enero de 2022 alcanzó los 32 °C.
Las lluvias en Invercargill son frecuentes durante todo el año, así como la nubosidad y el viento.

En Invercargill y en la ladera occidental, el sol se ve un poco menos que en la ladera oriental de la Isla Sur.

En el sur, en Invercargill, el mar alcanza solo 13 °C en enero y febrero, aunque durante el invierno la temperatura del mar también es de alrededor de 10 °C.

Un poco más protegida de la lluvia y del viento, pero con un clima similar es la ciudad de Dunedin, ubicada en la ladera sudoriental.

Las islas menores

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Veamos ahora el clima de algunas islas que pertenecen a Nueva Zelanda, pero distantes de las islas principales.

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Isla Raoul, la más septentrional de las islas Kermadec, situada a casi mil kilómetros al noreste de la Isla Norte y a 29 grados de latitud sur, es templada y lluviosa. El promedio pasa de los 16 grados de julio a los 23 °C de febrero.

Aquí caen 1.500 milímetros de lluvia al año, bien distribuidos, aunque con un máximo relativo en invierno y un mínimo relativo en primavera.



Las islas Chatham, 850 kilómetros al este de la Isla Sur y a 44 grados de latitud sur, tienen un clima oceánico templado, similar al de ciertas áreas de la misma Isla Sur, con una temperatura promedio que pasa de los 15 grados de enero y febrero a los 8 grados de julio.

Las lluvias son frecuentes durante todo el año pero no abundantes.



La Isla Campbell, a 600 kilómetros al sur de la Isla Sur y a 52 grados de latitud sur, es una isla deshabitada, muy fría y ventosa durante todo el año, tanto que pasa de un promedio de 9,5 grados en el verano a 5 °C en invierno.

Las precipitaciones asciendes a 1.300 mm y son frecuentes durante todo el año, y en invierno incluso las nevadas. El cielo está casi siempre nublado: con 650 horas de sol al año, la isla Campbell es uno de los lugares menos soleados del mundo.

Ciclones

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Nueva Zelanda no está en la trayectoria de los ciclones tropicales, pero en ocasiones un ciclón, generalmente debilitado, puede alcanzar estas latitudes, afectando generalmente a la Isla Norte y la parte más septentrional de la Isla Sur, trayendo lluvia, viento y marejadas. En las últimas décadas, los ciclones tropicales o sus restos han afectado a Nueva Zelanda desde mediados de diciembre hasta el 20 de abril, y con mayor frecuencia desde enero hasta marzo.
Estos son algunos ciclones que han afectado a Nueva Zelanda:
A principios de abril de 1968, el ciclón Giselle, formado por la colisión de un ciclón tropical con aire frío del sur, trajo ráfagas de viento récord a Wellington.
A principios de marzo de 1988, el ciclón Bola trajo fuertes vientos y precipitaciones récord en la Isla Norte.
A mediados de febrero de 2022, el ciclón Dovi golpeó la Isla Norte y la parte norte de la Isla Sur.
A mediados de febrero de 2023, el ciclón Gabrielle azotó con fuerza la Isla Norte y provocó inundaciones generalizadas.

Cuándo ir

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La mejor época para visitar Nueva Zelanda es el verano austral, de diciembre a marzo. Es una estación agradablemente cálida en la Isla Norte y fresca en la Isla Sur.
Cabe recordar que incluso en esta temporada puede llover, en la Isla Norte puede hacer fresco por la noche y en la Isla Sur puede hacer frío.
Además, hay que decir que cada cierto tiempo puede llegar algún ciclón tropical, o sus remanentes, que pueden afectar la Isla Norte y la parte norte de la Isla Sur.

Si desea visitar el país en invierno, por ejemplo, en agosto, puede elegir la Isla Norte, más templada que la Sur y más protegida de las olas de frío, tal vez combinando la exploración de las ciudades con un poco de esquí en las montañas.

En la maleta - qué llevar

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En invierno (junio-agosto): para la Isla Norte, Auckland y Wellington, ropa de media temporada, suéter, anorak, impermeable o paraguas. Para la Isla Sur, ropa abrigada, chaqueta, bufanda, impermeable. Para las altas montañas, ropa de nieve.
En verano (diciembre-febrero): para el norte, Auckland y Wellington, y para la Isla Sur hasta Christchurch, ropa ligera para el día, una sudadera y una chaqueta ligera para la noche, chubasquero o paraguas. Para el sur, ropa de media temporada, suéter, chubasquero y paraguas. Para los Alpes del Sur, ropa de nieve.

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Ver también las temperaturas mes a mes