Australia, un país enorme de más de 7 millones y medio de kilómetros cuadrados, atravesado por el Trópico de Capricornio, tiene un clima en gran parte árido, desértico o semidesértico, excepto el extremo norte, que es tropical con una estación lluviosa, y las costas meridionales que son más templadas, de clima oceánico o mediterráneo. Las áreas no desérticas también están sujetas a calentamientos repentinos, causados por ráfagas de viento abrasador provenientes del desierto, a veces acompañadas de arena.
Al estar en el hemisferio meridional, naturalmente las estaciones están invertidas en comparación con Europa o América del Norte.

Índice

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• Clima árido: Outback, Port Hedland, Alice Springs
• Clima mediterráneo: Perth, Adelaida
• Clima tropical: Darwin, Cairns, Brisbane
• El sudeste: Canberra, Sídney, Melbourne, Alpes Australianos, Tasmania
• Los ciclones
• El Niño y La Niña
• Cuándo viajar
• Qué llevar

Clima árido

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Outback

En esta vasta área denominada genéricamente "Outback", el clima es árido, ya que las precipitaciones anuales oscilan entre 0 y 200 milímetros (clima desértico, dentro del trazado burdeos), o entre 200 y 400 milímetros (clima semidesértico, dentro del área celeste). En Australia hay varios desiertos, como el Gran Desierto Arenoso, el Desierto Gibson, el Gran Desierto Victoria, el Desierto Simpson. En esta área no hay grandes ciudades y la densidad de población es baja.
En el área semiárida, entre las líneas burdeos y celestes, hay lluvias que caen en forma de chaparrón o tormenta durante el período más cálido, al menos en la zona centro-septentrional, mientras que en el extremo sur prevalecen las precipitaciones invernales. En el área más interna, las lluvias son muy raras y esporádicas, sin embargo no se excluye que ocasionalmente pueda surgir una tormenta, más probable en el período estival.
Las temperaturas varían según las zonas; resultan más cálidas en las zonas del interior, pero en casi todas partes el verano es tórrido, excepto en la parte más meridional y en el breve tramo costero occidental.

Port Hedland

En la costa noroeste de Australia Occidental (v. Eighty Mile Beach), el calor es tórrido también a lo largo de la costa: por ejemplo, en Port Hedland la temperatura media diaria en enero es de 31,5 °C. Estas son las temperaturas promedio de Port Hedland.

En esta zona costera, las precipitaciones son escasas, ya que ascienden a unos 300 milímetros por año. Aquí están las precipitaciones medias.

El mar en Port Hedland es cálido durante todo el año, pero sobre todo de diciembre a abril. Aquí está la temperatura del mar.

La Eighty Mile Beach se encuentra al noreste de Port Hedland, y por lo tanto tiene un mar ligeramente más cálido en invierno. Aquí el calor es intenso de octubre a abril.
La temperatura máxima excede normalmente los 35 grados de diciembre a febrero en Oodnadatta (en el estado de Australia Meridional), pero los récord de calor pueden exceder los 40 grados de septiembre a abril, con picos de 48/50 grados en diciembre y enero. El clima es más templado de mayo a agosto, cuando los días son templados (alrededor de 20 grados) y las noches pueden ser frescas o incluso frías (los récords de frío son alrededor de cero de junio a agosto). Aquí caen solo 180 milímetros de lluvia por año.
Más al norte, el período cálido es más largo, tanto que normalmente se superan los 35 grados de octubre a marzo a la altura del Trópico de Capricornio. Algunas localidades se encuentran a unos cientos de metros sobre el nivel del mar y, por lo tanto, son un poco más frescas.

Alice Springs

Por ejemplo, Alice Springs, situada en la zona de la cordillera MacDonnell, en el Territorio del Norte, se encuentra a 500 metros sobre el nivel del mar, y aunque es tórrida en verano (pero con un récord de calor “sólo” 45 grados), puede ser más fría en invierno, tanto que en las noches de invierno la temperatura puede descender por debajo de zero de unos grados, incluso si durante el día con el sol la temperatura aún sube bastante y el aire se vuelve templado. Estas son las temperaturas promedio.

Las precipitaciones en Alice Springs se cifran en 250 mm por año, principalmente debidas a raros chaparrones y tormentas en el período cálido. Aquí están las precipitaciones medias.

En Alice Springs, el sol brilla todo el año. Aquí está el promedio de horas de sol al día.

El mejor período para visitar esta zona es de mayo a agosto: por la noche puede hacer frío, pero al menos se evita el calor tórrido.

Clima mediterráneo

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En estas dos áreas meridionales indicadas en el mapa, el clima es mediterráneo, con inviernos templados y lluviosos y veranos cálidos y soleados. La proximidad del océano hace que los veranos sean ventosos, pero al mismo tiempo la distancia no muy grande del desierto posibilita olas de calor con máximas en torno a los 40 grados.

Perth

En Perth, en el estado de Australia Occidental, la temperatura promedio va de 12 grados en julio a 24 °C en enero y febrero. En un año caen 800 milímetros de lluvia, la mayoría de los cuales de mayo a agosto, con un máximo de 170 mm en julio, el mes central de invierno. En Perth, la temperatura nunca desciende por debajo de cero, aunque en el área metropolitana puede haber leves heladas nocturnas en los meses invernales. De noviembre a marzo, los vientos cálidos del desierto pueden llevar las temperaturas, durante unos días, en torno a los 40 grados, con picos de 45 °C, pero normalmente las temperaturas son más agradables, con máximas en torno a los 28/30 grados y brisas posmeridianas que soplan del océano. Estas son las temperaturas promedio.

La temperatura del océano en Perth es fresca durante todo el año, pero, para nadar, es aceptable de enero a mayo, cuando alcanza los 22/23 °C.

Al sur de Perth, en el extremo sudoccidental de Australia, donde hay ciudades como Denmark y Pemberton, las lluvias alcanzan los 1.000/1.200 milímetros anuales, pero siempre con una tendencia mediterránea; los veranos son un poco más frescos, pero aquí también son posibles breves olas de calor abrasador.

Adelaida

En Adelaida, en el estado de Australia Meridional, el clima es similar al de Perth, aunque el verano es un poco más fresco y el invierno menos lluvioso. La temperatura promedio va de los 23 grados de enero y febrero a los 11,5 °C de julio. Aquí también el verano es refrescado por las brisas, pero aquí también de noviembre a marzo son posibles breves olas de calor abrasador con picos en torno a los 40 grados. Estas son las temperaturas promedio.

Las precipitaciones se cifran en 530 milímetros por año, con un máximo a finales de otoño e invierno. Aquí están las precipitaciones medias.

En Adelaida, el sol brilla normalmente en verano, mientras que en invierno hay períodos soleados, pero también períodos nublados.

El mar en Adelaida es más fresco que en Perth, como se puede ver en la siguiente tabla. Por otro lado, en el Golfo de Spencer, el mar es un poco más cálido.

Los mejores momentos para visitar estas áreas de clima mediterráneo son las estaciones intermedias, es decir, abril-mayo y septiembre-octubre, pero recordando que mayo y septiembre son bastante lluviosos.

Clima tropical

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En la vasta zona septentrional de Australia, el clima es tropical, con una estación seca y soleada ("the dry", generalmente de mayo a octubre) y una bochornosa y lluviosa ("the wet", generalmente de noviembre a abril). Las lluvias superan los 400 milímetros por año, y son más abundantes a lo largo de las costas más septentrionales y en las orientales, donde superan incluso los 1.200 milímetros. Las lluvias tropicales se producen principalmente en forma de chaparrón o tormenta posmeridiana o vespertina. En la zona sudeste donde se encuentra Brisbane, el invierno es lo suficientemente fresco como para hablar de clima subtropical en lugar de tropical. La vegetación es del tipo sabana en las áreas más áridas, hasta las selvas tropicales en las áreas más húmedas de la costa noreste.
En el extremo norte, en la Tierra de Arnhem y en la península del Cabo York, hace un calor estival durante todo el año, mientras más se baja hacia el sur, más aumenta la diferencia entre las estaciones.

Darwin

En Darwin, capital del Territorio del Norte, caen 1.500 milímetros de lluvia por año, la mayor parte de los cuales desde noviembre hasta principios de abril. El mes más lluvioso es enero con casi 400 milímetros de lluvia. De mayo a septiembre casi nunca llueve. Aquí están la precipitaciones medias.

El calor es intenso durante todo el año, bochornoso y muy pesado en la estación lluviosa, más soportable en la estación seca, que también coincide con la menos calurosa, sobre todo de junio a agosto, cuando las temperaturas máximas rondan los 30 grados. No hace falta decir que este es el mejor momento para visitar esta área.

En Darwin, el sol suele brillar en el período seco, mientras que en el período lluvioso no falta el sol, pero el cielo a menudo puede nublarse.

Cairns

Las lluvias son abundantes a lo largo de la costa noreste, en ciudades como Cairns (Queensland) donde caen casi 2.000 milímetros de lluvia por año, de los cuales más de 100 entre diciembre y abril. Aquí están las precipitaciones medias.

Aquí también, el verano es caluroso y bochornoso y el invierno es la temporada más seca, pero esta ciudad, al estar más al sur, tiene un invierno más templado, ya que el promedio de junio y julio es de 21/22 grados.

En Cairns, el sol brilla bastante a menudo durante todo el año, ya que las lluvias, por muy intensas que sean, generalmente no duran mucho.

A cierta distancia de la costa oriental de Queensland, en el mar del Coral (perteneciente al Océano Pacifico) encontramos la Gran Barrera de Coral, la más grande del mundo, con sus 2.600 kilómetros de longitud. En la parte centro-septentrional de la costa, el mar es cálido durante todo el año, como se puede ver en la tabla de las temperaturas del mar en Cairns.

Entre Cairns e Innisfail, el Monte Bellenden Ker es muy lluvioso, tanto que en el pico de 1.593 metros caen 8 metros de lluvia al año. Innisfail es la ciudad más lluviosa de Australia, y es la única de la zona con clima tropical que no tiene una estación seca, porque aún en el período invernal-primaveral puede haber aguaceros: en promedio caen 3.500 milímetros de lluvia por año, con un máximo de 660 en marzo y un mínimo de 85 en septiembre y octubre.

Brisbane

Continuando hacia el sudeste, a lo largo de la costa, la temperatura disminuye gradualmente, y el clima se vuelve más agradable. En Brisbane, la capital de Queensland, el verano, de noviembre a marzo, es caluroso y húmedo, con posibles tormentas; de todos modos la insolación sigue siendo discreta. El invierno, de junio a agosto, es muy templado, con máximas de alrededor de 20 grados, mínimas alrededor de 9/11 grados y varios días soleados; pero es posible algo de lluvia incluso en invierno, y a veces puede hacer frío por la noche, con mínimas que pueden acercarse a cero. En promedio, caen 1.100 milímetros de lluvia por año, con un máximo en verano. En cualquier caso, de vez en cuando existe el riesgo de fuertes lluvias en casi todos los meses del año, excepto en agosto y septiembre. Las olas de calor, que traen el calor abrasador del desierto, son más raras que en otras ciudades de Australia, pero aún son posibles de octubre a marzo. Estas son las temperaturas promedio.

En Brisbane, el mar es cálido en los meses de verano, ya que excede los 24 °C de diciembre a abril, por lo que es bueno para nadar, mientras que en invierno, de junio a septiembre, es fresco, alrededor de 21 °C, pero en fondo no es imposible.

El mejor momento para visitar esta zona de clima tropical o subtropical es el invierno, de junio a agosto o septiembre, porque es el menos cálido y el más seco.

El sudeste

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En la zona sudoriental, ocupada por los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria, el clima es templado, con lluvias generalmente no abundantes, pero bien distribuidas durante todo el año. El clima se vuelve más fresco en Tasmania y en a lo largo de la costa meridional, pero también en las zonas de colinas y montañosas del extremo sudeste.

Canberra

Canberra, la capital, está a 600 metros sobre el nivel del mar, y tiene una temperatura promedio que va de los 20,5 grados en enero a los 5,5 en julio. Así que el verano no es tan caluroso, también debido a la altitud, y el invierno es bastante frío, al menos para los estándares australianos (5 grados es el promedio de enero en Madrid), y a veces puede ser neblinoso. En el período estival, aquí también, pueden producirse las habituales ráfagas de aire abrasador, lo que puede llevar a picos de alrededor de 40 grados, de noviembre a febrero. En invierno, son posibles las heladas e incluso algunas nevadas ligeras, pero de todos modos algunas noches frías son posibles incluso en verano. Estas son las temperaturas promedio.

Las precipitaciones no son abundantes, tanto que ascienden a 630 milímetros por año, pero están bastante bien distribuidas durante todo el año; a finales de primavera y durante el verano, las lluvias se deben principalmente a las tormentas que se forman en la zona montañosa circunstante. Aquí están las precipitaciones medias.

En Canberra, la insolación es aceptable en invierno, ya que hay 5/6 horas de sol al día incluso en junio y julio, mientras que en verano es buena, ya que como se mencionó las lluvias suelen producirse en forma de chaparrón o tormenta, y no duran mucho

Sídney

Sídney, al estar en el mar, es indudablemente más templada, especialmente en invierno: la temperatura promedio oscila entre los 23 grados en enero y febrero y los 13 en julio. Las lluvias son bastante abundantes, ya que ascienden a 1.200 milímetros por año, y son bien distribuidas durante todo el año, incluso si la temporada más lluviosa es el otoño; en el verano pueden caer en forma de chaparrón o tormenta. La insolación es discreta: nunca es excepcional, pero ni siquiera es escasa, como corresponde a un clima templado y oceánico, lo que significa que incluso en invierno no faltan los días de sol. Las olas de calor abrasador no son tan raras, y son posibles de noviembre a marzo, a menudo acompañadas de fuertes ráfagas de viento seco que pueden propagar los incendios en las colinas que rodean la ciudad.

En Bondi Beach, cerca de Sídney, el mar es bastante frío en invierno, mientras que se vuelve bastante cálido de enero a marzo, cuando alcanza los 24 ºC.

Melbourne

Melbourne se encuentra más al sur, en el estado de Victoria, en una bahía (bahía Port Phillip) que luego se abre al estrecho que divide a Australia de Tasmania (estrecho de Bass). La latitud es todavía bastante baja, pero el océano hace que el clima sea templado: se pasa de esta forma de los 20 grados en enero a los 9,5 en julio. Aquí también puede haber olas de mucho calor, más intensas de noviembre a marzo, aunque generalmente son cortas. El verano suele ser agradablemente cálido, tanto que el torneo de tenis "Open de Australia" se celebra en enero, pero los partidos están programados para suspenderse durante las olas de calor. La insolación es buena pero no excepcional en el verano, mientras que es discreta de mayo a agosto, con 4/5 horas de sol al día. Las lluvias no son abundantes ya que no llegan a 700 milímetros anuales, pero están bien distribuidas, con un mínimo relativo en el verano.

La temperatura del mar en Melbourne es mucho más baja que en Sídney, y también es un poco más baja que en Adelaida, y permanece bastante fría incluso en los meses de verano.

Alpes Australianos

En el sudeste de Australia, entre Melbourne y Canberra, hay una cadena montañosa llamada los Alpes Australianos que culmina con el Monte Kosciuszko, la montaña más alta de Australia con sus 2.228 metros. Esta área es húmeda y lluviosa, fría en invierno, incluso nevosa por encima de los 1.500 metros, y fresca en verano. Hay localidades equipadas para deportes de invierno. Estas son las temperaturas promedio de Thredbo, ubicada a 1.400 metros sobre el nivel del mar.

Tasmania

Más al sur encontramos Tasmania, la isla más meridional, expuesta a los vientos occidentales, que tiene un clima oceánico, aunque templado, más húmedo en la parte occidental, donde se exceden los 1.200 milímetros de lluvia al año. La capital, Hobart, se encuentra en la parte oriental, y recibe solo 570 milímetros de lluvia, sin embargo, distribuidos durante el año y con frecuentes lloviznas y breves chaparrones.
La temperatura promedio en Hobart pasa de 8,5 grados en julio a 17,5 en enero y febrero: el verano es fresco porque es oceánico, pero el invierno aún es templado. Esto no impide que de vez en cuando una masa de aire frío pueda alcanzar la isla, y que en las zonas de colinas interiores puedan producirse nevadas. Ni siquiera Tasmania, sin embargo, escapa en el verano del tórrido viento del desierto, si bien este viento llega normalmente atenuado. Estas son las temperaturas promedio en Hobart.

El mar en Tasmania es frío durante todo el año, sin embargo, alcanza los 17 °C de enero a marzo en la parte meridional (v. Hobart), y los 18 °C en la parte septentrional.

Esta zona sudoriental de Australia se puede visitar en las temporadas intermedias, abril-mayo y septiembre-octubre (o incluso marzo-abril y octubre-noviembre en Tasmania), con preferencia por la segunda, porque el otoño (abril-mayo) a menudo es lluvioso.

Los ciclones

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Australia puede verse afectada por los ciclones tropicales, las depresiones intensas que se forman cuando el mar está muy caliente y puede proporcionar la energía necesaria. Los ciclones traen fuertes vientos y lluvias torrenciales, y afectan principalmente a las costas septentrionales, aunque a veces pueden penetrar en las áreas del interior (especialmente en el oeste de Australia), debilitándose a lo largo del camino, pero trayendo aún lluvias abundantes. Los ciclones generalmente se forman desde mediados de noviembre hasta mediados de mayo, pero es más probable que ocurran desde enero hasta mediados de abril.
En la siguiente imagen podemos ver las áreas que han sido afectadas por los ciclones en el período 1950-2005 (los puntos se refieren al ojo del ciclón, por lo que el área afectada es más grande).

El Niño y La Niña

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El clima de Australia se ve también influenciado por el denominado fenómeno de El Niño, al que se asocian sequías más o menos severas en todo el país, particularmente a lo largo de las costas septentrionales y orientales, donde las lluvias del período estival se reducen, y en la costa meridional, donde la sequía es acompañada por los vientos cálidos del desierto, que pueden generar incendios. El fenómeno opuesto, La Niña, trae lluvias más abundantes de lo habitual en el norte y en las zonas orientales, sobre todo en primavera y en verano, y un aumento en el número de ciclones en la estación a ellos favorable.

Viajes: cuándo ir

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Si se quiere visitar todo el país, no sólo el Sur, sino también las vastas zonas áridas del outback y el norte tropical, puede ser preferible el invierno, de junio a agosto, para evitar el calor, que puede afectar en las otras temporadas del año, especialmente en el centro-norte, y, durante el verano también en el sur, pero también para evitar la temporada de lluvias y los ciclones que en verano pueden golpear el norte. Por supuesto, en el sur el invierno es bastante frío, puede ser muy lluvioso en Perth y en el oeste de Tasmania, pero si se sufre el calor es la mejor opción.
Si sólo se desean visitar las zonas meridionales, y tal vez se quiera dar una vuelta por las regiones centro-septentrionales sin sufrir particularmente el calor, se pueden elegir las estaciónes intermedias, abril-mayo y septiembre-octubre.
Las áreas meridionales, donde se encuentran las principales ciudades, también se pueden visitar a finales de la primavera y del verano, especialmente en noviembre-diciembre en Sídney y de noviembre a febrero en Melbourne, teniendo en cuenta que a veces puede haber días tórridos.

En la maleta: qué llevar

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En el invierno (junio-agosto). Para el norte tropical y Darwin, ropa ligera, en fibra natural, sombrero para el sol, un pañuelo para la brisa, una sudadera ligera para la noche y el aire acondicionado. Para el desierto, ropa de media temporada, ligera para el día, suéter, anorak, chamarra para la noche, pañuelo para protegerse de la arena. Para el noreste, Cairns, Innisfail, ropa ligera para el día, una sudadera para la noche, posiblemente un chubasquero para los chaparrones; equipo para esnorquelear, zapatos de agua o con suela de goma para el arrecife de coral. Para el centro-sur y las ciudades principales, ropa de media temporada, suéter, chaqueta para la noche y los días ventosos, impermeable o paraguas. Para las montañas del sur, ropa muy cálida, chaqueta, guantes. Para Tasmania y Canberra, ropa de abrigo, suéter, chamarra, gorra.
En el verano (diciembre-febrero). Para el norte tropical y Darwin, y para el noreste hasta Brisbane, ropa ligera de fibra natural, un pañuelo para la brisa, un suéter ligero para la noche y el aire acondicionado, un impermeable ligero para los chaparrones; equipo para esnorquelear, zapatos de agua o con suela de goma para el arrecife de coral. Para el desierto, ropa lo más ligera posible, que ofrezca una buena protección contra la exposición a la luz solar y de tejido natural (algodón o lino), turbante de desierto, gafas de sol, una sudadera ligera para la tarde, una sudadera para la noche, saco de dormir para estancias al aire libre, botas de desierto. Para el centro-sur y las principales ciudades, ropa ligera, una sudadera para la brisa y los días frescos, una pañuelo para cuando el viento sopla desde el desierto, posiblemente, una chaqueta ligera y un paraguas, especialmente en Canberra, Sídney y Melbourne. Para Tasmania, ropa de media temporada.