Clima y tiempo - Australia

Australia, un enorme país de más de 7 millones y medio de kilómetros cuadrados, atravesado por el Trópico de Capricornio, tiene un clima árido, desértico o semidesértico, en la vasta zona central y occidental, que está escasamente poblada. En el extremo norte (ver Darwin), el clima es tropical con una estación seca y otra lluviosa.
Las zonas más pobladas tienen un clima más templado, de tipo mediterráneo en las costas orientadas al suroeste (ver Perth y Adelaide), subtropical húmedo en la costa este (ver Brisbane, Sydney), y oceánico en el extremo sureste (ver Melbourne) y en Tasmania.
En el sureste también hay una zona montañosa, atravesada por los Alpes australianos, donde puede nevar en invierno.

Al estar en el hemisferio sur, las estaciones se invierten naturalmente en comparación con Europa o América del Norte.

Las lluvias son escasas en la vasta zona árida, donde oscilan entre 150 y 350 milímetros por año, están en un nivel intermedio en el sur (ver Perth, Adelaide, Melbourne, Canberra), donde fluctúan entre 400 y 700 mm por año, mientras que son bastante abundantes en la costa este, donde van desde los 1.000 mm en Sydney y Brisbane hasta los 1.500 mm en la Sunshine Coast. En el norte tropical, suelen caer de 1.200 a 2.000 mm de lluvia por año, pero en el noreste hay un área donde se superan los 3.000 mm.

Australia es generalmente un país soleado. En promedio, hay 3.500/3.600 horas de sol al año en la zona desértica, 3.200 horas en la costa suroeste (ver Perth), 3.000/3.100 horas en el norte tropical y 3.000 horas en la costa este (ver Brisbane). Solo en el sureste, el promedio cae por debajo de las 2.700 horas en Sydney y por debajo de las 2.400 en Melbourne y Tasmania (que sigue siendo un nivel aceptable).

Índice

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• Las estaciones
• Clima árido - Port Hedland, Alice Springs, Oodnadatta
• Clima mediterráneo - Perth, Adelaida
• Clima tropical - Darwin, Cairns
• Costa este subtropical - Sunshine Coast, Brisbane, Sydney
• Sudeste oceánico - Canberra, Melbourne, Tasmania
• Los ciclones
• El Niño y La Niña
• Cuándo ir
• Qué llevar en la maleta

Las estaciones

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El invierno es cálido en el norte, muy templado en las zonas desérticas (pero con noches frías), templado en las principales ciudades del centro-sur, y frío en las montañas. En julio, el mes más frío, la temperatura media es de 25 °C en Darwin, 15 °C en Brisbane, 12/13 °C en la zona desértica, pero también en Perth y Sydney, 10 °C en Melbourne, 8,5 °C en Hobart (Tasmania), y 6 °C en Canberra (a 600 metros de altitud).
Si bien el invierno es templado, el centro-sur, donde se ubican casi todas las principales ciudades, puede verse afectado por vientos fríos de origen antártico, y dado que algunas casas no tienen calefacción o están mal aisladas, la sensación de frío puede ser mayor de lo que cabría esperar. Sin embargo, en las noches más frías, la temperatura puede descender hasta alrededor de 0 °C en las ciudades costeras del sur e incluso en el desierto.

El verano es caluroso y bochornoso en el norte y en la costa este, y tórrido en las zonas desérticas, mientras que es más templado en el extremo sureste y en Tasmania.
La temperatura media en enero, el mes más caluroso, ronda los 28 °C en el norte tropical (ver Darwin), mientras que supera los 30 °C en la zona desértica central y occidental. En las ciudades del centro-sur (ver Brisbane, Sydney, Perth) es de 24/25 °C, mientras que en el sur es de 21,5 °C en Canberra, de 20 °C en Melbourne y de 18 °C en Hobart.
En verano, las costas pueden verse afectadas por olas de calor, provocadas por vientos tórridos del desierto, a veces acompañados de arena, con temperaturas de 40°C y más. El viento, asociado a la sequía, puede provocar incendios más o menos grandes.
En la estación cálida, el centro-norte de Australia, especialmente las costas, puede verse afectado por ciclones tropicales.

Clima árido

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Outback

En esta vasta área denominada genéricamente "Outback", el clima es árido, ya que las precipitaciones anuales oscilan entre 150 y 250 milímetros (clima desértico, dentro del trazado burdeos), o entre 250 y 400 milímetros (clima semidesértico, dentro del área naranja). En Australia hay varios desiertos, como el Gran Desierto Arenoso, el Desierto Gibson, el Gran Desierto Victoria, el Desierto Simpson. En esta área no hay grandes ciudades y la densidad de población es baja.
Las lluvias suelen presentarse en forma de tormentas eléctricas durante el período cálido, excepto en la zona más al sur, frente a la costa (Gran Bahía Australiana), donde caen en invierno.
Las temperaturas varían según las zonas; resultan más cálidas en las zonas del interior, pero en casi todas partes el verano es tórrido, excepto en la parte más meridional. Los récords de calor rozan los 50°C.
En invierno, puede hacer frío por la noche, especialmente en las zonas del interior.

En la costa noroeste de Australia Occidental (ver Eighty Mile Beach, Port Hedland, Onslow), el calor es tórrido también a lo largo de la costa. Por ejemplo, en Port Hedland la temperatura media diaria en enero es de 31 °C.
Por la noche la temperatura puede descender por debajo de los 10 °C de mayo a septiembre. El récord de frío es de 4 °C, registrado en julio de 2006.
Durante el día, la temperatura puede superar los 40 °C de septiembre a abril, y el récord de calor es de 49 °C, registrado en enero de 2008.

En esta zona costera, las precipitaciones son escasas, ya que ascienden a unos 335 milímetros por año.

El mar en Port Hedland es cálido durante todo el año, pero sobre todo de diciembre a abril.

La Eighty Mile Beach se encuentra al noreste de Port Hedland, y por lo tanto tiene un mar ligeramente más cálido en invierno. Aquí el calor es intenso de octubre a abril.

En las zonas del interior, en la parte centro-occidental del desierto, el calor del verano, aunque muy intenso, se ve ligeramente atenuado por la altitud, que suele superar los 400 metros.
Por ejemplo, en Alice Springs, situada justo al sur del Trópico de Capricornio y prácticamente en el centro de Australia, en el estado del Territorio del Norte, en los meses de verano los récords de calor rondan los 45 °C. En cambio, en las noches de invierno la temperatura puede descender algunos grados bajo cero, aunque durante el día, con el sol, la temperatura sube mucho y el aire se vuelve templado.

Las precipitaciones en Alice Springs se cifran en 275 mm por año, principalmente debidas a raros chaparrones y tormentas en el período cálido.

En el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta (ver Yulara), donde se encuentra el famoso monolito de arenisca de Uluru > (o Ayers Rock), pero también la formación rocosa llamada Kata Tjuta, la altitud media supera los 500 metros.



Más al sureste, la pista Oodnadatta (que atraviesa los pueblos de Marla, Oodnadatta, William Creek y Marree), ubicada en gran parte debajo 200 metros sobre el nivel del mar, es particularmente cálida y seca. De hecho, los récords de calor rondan los 48 grados (aunque, según algunas fuentes, superaría los 50 °C), y caen menos de 200 mm de lluvia al año.

A unos 100 km al noreste de Oodnadatta se encuentra el desierto de Simpson. A unos 150 km al sureste se encuentra el lago Kati Thanda (o lago Eyre), un gran lago salado endorreico, a menudo seco, situado en una depresión que alcanza hasta 15 metros bajo el nivel del mar. Una vez cada pocos años puede llenarse parcialmente y, a veces, cada siglo, después de lluvias particularmente intensas, generalmente en los años de Niña fuerte, puede llenarse por completo. En marzo de 2019, alcanzó su nivel más alto en 50 años.

Clima mediterráneo

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En la parte suroeste de los estados de Australia Occidental y Australia Meridional (ver Perth, Adelaide), el clima se puede definir como mediterráneo, de hecho los inviernos son templados y lluviosos, y los veranos cálidos y soleados. Sin embargo, en comparación con las zonas situadas en el Mar Mediterráneo, el clima aquí es más inestable y ventoso, debido a la proximidad tanto del océano como del desierto.

Perth

En Perth, en el estado de Australia Occidental, la temperatura promedio va de 13,5 grados en julio a 25 °C en enero y febrero.
La temperatura nunca desciende por debajo de cero, aunque en el área metropolitana puede haber leves heladas nocturnas en los meses invernales. De noviembre a marzo, los vientos cálidos del desierto pueden llevar las temperaturas, durante unos días, en torno a los 40 grados, con picos de 45 °C, pero normalmente las máximas son en torno a los 30/32 grados y las brisas posmeridianas soplan del océano.

En un año caen 700 milímetros de lluvia, la mayoría de los cuales de mayo a agosto, con un máximo de 140 mm en julio, el mes central de invierno.

La temperatura del océano en Perth es fresca durante todo el año, pero, para nadar, es aceptable de enero a mayo, cuando alcanza los 22/23 °C.



Al sur de Perth, en el extremo sudoccidental de Australia, donde hay ciudades como Denmark y Pemberton, las lluvias alcanzan los 1.000/1.200 milímetros anuales, pero siempre con una tendencia mediterránea; los veranos son un poco más frescos, pero aquí también son posibles breves olas de calor abrasador.

En Adelaida, en el estado de Australia Meridional, el clima es similar al de Perth, aunque el verano es un poco más fresco y el invierno menos lluvioso. La temperatura promedio va de los 22,5 grados de enero y febrero a los 11,5 °C de julio. Aquí también el verano es refrescado por las brisas, pero aquí también de noviembre a marzo son posibles breves olas de calor abrasador con picos en torno a los 40 grados.

Las precipitaciones se cifran en 430 milímetros por año, con un máximo a finales de otoño e invierno.

El mar en Adelaida es más fresco que en Perth, como se puede ver en la siguiente tabla. Por otro lado, en el Golfo de Spencer, el mar es un poco más cálido.

Clima tropical

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En la vasta zona septentrional de Australia, el clima es tropical, con una estación seca y soleada ("the dry", generalmente de mayo a octubre) y una bochornosa y lluviosa ("the wet", generalmente de noviembre a abril). Las lluvias superan los 400 milímetros por año, y son más abundantes a lo largo de las costas más septentrionales y en las orientales, donde generalmente oscilan entre 1.200 mm y 2.000 mm por año. Las lluvias tropicales se producen principalmente en forma de chaparrón o tormenta.
La vegetación es de tipo sabana en las zonas más secas, e incluso selva tropical en las zonas más húmedas de la costa nororiental.
El mar es cálido todo el año, pero especialmente en verano, cuando la energía del mar puede provocar la formación de ciclones tropicales.
En el extremo norte, en la Tierra de Arnhem y en la península del Cabo York, hace un calor estival durante todo el año, mientras más se baja hacia el sur, más aumenta la diferencia entre las estaciones.

En Darwin, capital del Territorio del Norte, el calor es intenso durante todo el año, bochornoso y muy desagradable en la estación lluviosa, más soportable en la estación seca, que también coincide con la menos calurosa, sobre todo de junio a agosto, cuando las temperaturas máximas rondan los 31 grados.

En Darwin caen 1.800 milímetros de lluvia por año, la mayor parte de los cuales desde noviembre hasta principios de abril. El mes más lluvioso es enero, con 470 mm de lluvia. De mayo a septiembre casi nunca llueve.

Las lluvias son abundantes a lo largo de la costa noreste, en ciudades como Cairns (Queensland) donde caen casi 2.000 milímetros de lluvia por año, de los cuales más de 100 entre diciembre y abril. En todo caso, el sol brilla bastante a menudo durante todo el año, ya que las lluvias, por muy intensas que sean, generalmente no duran mucho.
Aquí también, el verano es caluroso y bochornoso y el invierno es la temporada más seca, pero esta ciudad, al estar más al sur, tiene un invierno más templado, ya que el promedio en julio es de unos 22 grados.
En la parte centro-septentrional de la costa, el mar está cálido durante todo el año.

Al sur de Cairns está la zona más húmeda de Australia, donde los vientos del océano se encuentran con una cadena montañosa. El Monte Bellenden Ker es muy lluvioso, tanto que en el pico de 1.593 metros caen 8 metros de lluvia al año. Cerca encontramos algunas ciudades pequeñas muy lluviosas, donde no hay estación seca porque llueve bastante incluso en invierno: en Innisfail cae una media de 3.500 milímetros de lluvia al año, mientras que en Babinda cae tanto como 4.200 mm, con un máximo de 800 mm en marzo y un mínimo de 115 mm en agosto.
A cierta distancia de la costa oriental de Queensland, en el mar del Coral (perteneciente al Océano Pacifico) encontramos la Gran Barrera de Coral, la más grande del mundo, con sus 2.600 kilómetros de longitud.

Costa este subtropical

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Siguiendo hacia el sureste, en la costa este, en Queensland (ver Mackay, Sunshine Coast, Brisbane, Gold Coast) y Nueva Gales del Sur (ver Byron Bay, Port Macquarie, Sydney), la temperatura desciende gradualmente, por lo que el clima se vuelve más agradable, pudiendo definirse como subtropical húmedo.
Los vientos suelen soplar del este, del océano, trayendo también una buena cantidad de lluvia, sobre todo en verano, cuando las tormentas son bastante frecuentes. Las lluvias oscilan entre 1.000 y 1.500 milímetros por año.
El invierno, de junio a agosto, es muy templado, con muchos días soleados, sin embargo, a veces puede hacer frío por la noche, con mínimas que pueden acercarse a cero.
Las olas de calor con calor abrasador del desierto son más raras que en otras partes de Australia, pero aún son posibles de octubre a marzo.

Brisbane

En Brisbane, la capital de Queensland, la temperatura media oscila entre los 15 °C en julio y los 25 °C en enero.

En el área de Brisbane (por ejemplo, en Gold Coast), el mar está cálido en los meses de verano, ya que excede los 24 °C de diciembre a abril, por lo que es bueno para nadar, mientras que en invierno, de junio a septiembre, está fresco, alrededor de 21 °C, pero en fondo no es imposible.



Sídney, se encuentra más al sur y, por lo tanto, tiene un clima ligeramente más fresco: la temperatura promedio oscila entre los 24 grados en enero y los 13 °C en julio.

Las lluvias ascienden a 1.000 milímetros por año, y son bien distribuidas durante todo el año, incluso si la temporada más lluviosa es el otoño; en el verano pueden caer en forma de chaparrón o tormenta.

Las olas de calor abrasador no son tan raras, y son posibles de noviembre a marzo, a menudo acompañadas de fuertes ráfagas de viento seco que pueden propagar los incendios en las colinas que rodean la ciudad.

Sudeste oceánico

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En la zona sudeste, ocupada por los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria, el clima es oceánico, con lluvias generalmente no abundantes, pero bien distribuidas a lo largo del año. El clima se vuelve más fresco en Tasmania y a lo largo de la costa más meridional, pero también en las zonas colinares y montañosas.
La temperatura del mar es decididamente más baja que en otras áreas de Australia, y sigue siendo bastante fría incluso en los meses de verano.

Canberra, la capital, está a 600 metros sobre el nivel del mar, y debido a la altitud tiene un clima fresco, con una temperatura promedio que va de los 21,5 grados en enero a los 6 °C en julio. De hecho, el verano no es tan caluroso, y el invierno es bastante frío, al menos para los estándares australianos, y a veces puede ser neblinoso.
En el período estival, aquí también, pueden producirse las ráfagas de aire abrasador, lo que puede llevar a picos de alrededor de 40 grados, de noviembre a febrero.
En invierno, son posibles las heladas e incluso algunas nevadas ligeras, pero de todos modos algunas noches frías son posibles incluso en verano.

Las precipitaciones no son abundantes, tanto que ascienden a 580 milímetros por año, pero están bastante bien distribuidas durante todo el año; a finales de primavera y durante el verano, las lluvias se deben principalmente a las tormentas que se forman en la zona montañosa circunstante.

Melbourne

Melbourne se encuentra más al sur, en el estado de Victoria, en una bahía (bahía Port Phillip) que luego se abre al estrecho que divide a Australia de Tasmania (estrecho de Bass). Aquí el clima es bastante fresco, ventoso e inestable. La temperatura media oscila entre 20,5 grados en enero y febrero a los 10 °C en julio.
Aquí también puede haber olas de mucho calor, más intensas de noviembre a marzo, aunque generalmente son cortas. El verano suele ser agradablemente cálido, tanto que el torneo de tenis "Open de Australia" se celebra en enero, pero los partidos están programados para suspenderse durante las olas de calor.

La insolación es buena pero no excepcional en el verano, mientras que es discreta de mayo a agosto, con 4/5 horas de sol al día. Las lluvias no son abundantes, ya que ascienden a 600 milímetros al año, pero están bien distribuidas, con un mínimo relativo en el verano.

Alpes Australianos

En el sudeste de Australia, entre Melbourne y Canberra, hay una cadena montañosa llamada los Alpes Australianos que culmina con el Monte Kosciuszko, la montaña más alta de Australia con sus 2.228 metros. Esta área es húmeda y lluviosa, fría en invierno, incluso nevosa por encima de los 1.500 metros, y fresca en verano. Hay localidades equipadas para deportes de invierno.
En Thredbo, ubicada a 1.400 metros sobre el nivel del mar, la temperatura media oscila entre 1,3 °C en julio y 15 °C en enero.

Tasmania

Más al sur encontramos Tasmania, la isla más meridional, expuesta a los vientos occidentales, que tiene un clima oceánico templado. Esto no impide que de vez en cuando una masa de aire frío pueda alcanzar la isla, y que en las zonas de colinas interiores puedan producirse nevadas. Ni siquiera Tasmania, sin embargo, escapa en el verano del tórrido viento del desierto, si bien este viento llega normalmente atenuado.
Las lluvias son más abundantes en la parte occidental, donde exceden los 1.200 milímetros al año.
La capital, Hobart, se encuentra en la parte oriental, y recibe solo 565 milímetros de lluvia, sin embargo, distribuidos durante el año y con frecuentes lloviznas y breves chaparrones. El verano es bastante fresco, de hecho la media del mes más cálido, enero, es de 18°C.

El mar en Tasmania es frío durante todo el año, sin embargo, alcanza los 17 °C en febrero y marzo en la parte meridional (v. Hobart), y los 18 °C en la parte septentrional.

Los ciclones

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Australia puede verse afectada por los ciclones tropicales, las depresiones intensas que se forman cuando el mar está muy caliente y puede proporcionar la energía necesaria. Los ciclones traen fuertes vientos y lluvias torrenciales, y afectan principalmente a las costas septentrionales, aunque a veces pueden penetrar en las áreas del interior (especialmente en el oeste de Australia), debilitándose a lo largo del camino, pero trayendo aún lluvias abundantes.
Los ciclones generalmente se forman desde mediados de noviembre hasta mediados de mayo, pero es más probable que ocurran desde enero hasta mediados de abril.
En la siguiente imagen podemos ver las áreas que han sido afectadas por los ciclones en el período 1950-2005 (los puntos se refieren al ojo del ciclón, por lo que el área afectada es más grande).

El Niño y La Niña

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El clima de Australia se ve también influenciado por el denominado fenómeno de El Niño, al que se asocian sequías más o menos severas en todo el país, particularmente a lo largo de las costas septentrionales y orientales, donde las lluvias del período estival se reducen, y en la costa meridional, donde la sequía es acompañada por los vientos cálidos del desierto, que pueden generar incendios.
El fenómeno opuesto, La Niña, trae lluvias más abundantes de lo habitual en el norte y en las zonas orientales, sobre todo en primavera y en verano, y un aumento en el número de ciclones en la estación a ellos favorable.

Cuándo ir

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Si se quiere visitar toda Australia, no sólo el Sur, sino también las vastas zonas áridas del outback y el norte tropical, puede ser preferible el invierno, de junio a agosto, para evitar el calor, que puede afectar en las otras temporadas del año, especialmente en el centro-norte, y, durante el verano también en el sur, pero también para evitar la temporada de lluvias y los ciclones que en verano pueden golpear el norte. Por supuesto, en el sur el invierno es bastante frío, puede ser muy lluvioso en Perth y en el oeste de Tasmania, pero si se sufre el calor es la mejor opción.
Si sólo se desean visitar las zonas meridionales, y tal vez se quiera dar una vuelta por las regiones centro-septentrionales sin sufrir particularmente el calor, se pueden elegir las estaciónes intermedias, abril-mayo y septiembre-octubre.
Las áreas meridionales, donde se encuentran las principales ciudades, también se pueden visitar a finales de la primavera y del verano, especialmente en noviembre-diciembre en Sídney y de noviembre a febrero en Melbourne, teniendo en cuenta que a veces puede haber días tórridos.

En la maleta: qué llevar

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En el invierno (junio-agosto).
Para el norte tropical y Darwin, ropa ligera, en fibra natural, sombrero para el sol, protector solar, un pañuelo para la brisa, una sudadera ligera para la noche y el aire acondicionado.
Para el desierto, ropa de media temporada, ligera para el día, suéter, anorak, chamarra para la noche, pañuelo para protegerse de la arena. Sombrero para el sol, protector solar.
Para el noreste, Cairns, Innisfail, ropa ligera para el día, una sudadera para la noche, posiblemente un chubasquero para los chaparrones; equipo para esnorquelear, zapatos de agua o con suela de goma para el arrecife de coral.
Para el centro-sur y las ciudades principales, ropa de media temporada, suéter, chaqueta para la noche y los días ventosos, impermeable o paraguas.
Para las montañas del sur, ropa muy cálida, chaqueta, guantes.
Para Tasmania y Canberra, ropa de abrigo, suéter, chamarra, gorra.

En el verano (diciembre-febrero).
Para el norte tropical y Darwin, y para el noreste hasta Brisbane, ropa ligera de fibra natural, protector solar, un pañuelo para la brisa, un suéter ligero para la noche y el aire acondicionado, un impermeable ligero para los chaparrones; equipo para esnorquelear, zapatos de agua o con suela de goma para el arrecife de coral.
Para el desierto, ropa lo más ligera posible, que ofrezca una buena protección contra la exposición a la luz solar y de tejido natural (algodón o lino), protector solar, turbante de desierto, gafas de sol, una sudadera ligera para la tarde, una sudadera para la noche, saco de dormir para estancias al aire libre, botas de desierto.
Para el centro-sur y las principales ciudades, ropa ligera, una sudadera para la brisa y los días frescos, una pañuelo para cuando el viento sopla desde el desierto, posiblemente, una chaqueta ligera y un paraguas, especialmente en Canberra, Sídney y Melbourne.
Para Tasmania, ropa de media temporada.

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Ver también las temperaturas mes a mes