Clima - Canadá

Índice

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• Introducción
• Clima ártico y subártico - Alert, Churchill, Noroeste, Inuvik
• Montañas Rocosas - Calgary
• Grandes llanuras - Regina
• Costa del Pacífico - Vancouver
• El sur - Montreal, Toronto
• Las costas orientales - Halifax
• Cuándo ir
• Qué llevar en la maleta

Introducción

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Canadá es un país inmenso en América del Norte atravesado por el Círculo Polar Ártico, y caracterizado en gran parte por inviernos gélidos: la latitud, la continentalidad y la posición de las cadenas montañosas contribuyen a que sea uno de los más fríos del mundo.
La distribución de la población (las grandes ciudades están a lo largo de la franja más al sur) y su escasez (aunque Canadá tenga casi veinte veces la extensión de España, su población es menor) son suficientes para mostrar la dureza de las condiciones ambientales de la mayor parte del país, debido al frío.
De hecho durante el corto verano, en las zonas del interior y del sur, puede haber días muy calurosos.

La única área donde la temperatura promedio en invierno supera los cero grados es la costa de la Columbia Británica (ver Vancouver), donde el clima es oceánico, fresco y lluvioso.

Las Montañas Rocosas obstruyen las templadas corrientes del Pacífico, de modo que, si excluimos la costa occidental, el resto del país tiene inviernos gélidos. De hecho, no hay barreras que impidan el descenso de las corrientes heladas provenientes del Polo.

La costa oriental (Nueva Escocia, Terranova) es mucho más fría que la occidental, porque recibe, en el contexto de las corrientes occidentales que prevalecen en estas latitudes, el aire frío de las zonas interiores, y porque en el Océano Atlántico al este de Canadá fluye una corriente fría, la Corriente de Labrador.
Por lo tanto, si comparamos las temperaturas del mar de las dos costas, podemos ver que la temperatura del océano en la costa de Halifax hacia el este es de alrededor de cero grados desde enero hasta abril, mientras que en la costa de Vancouver hacia el oeste la temperatura del océano no cae por debajo de los 8 °C en febrero.

La zona más soleada es la de las Grandes Praderas, al este de las Montañas Rocosas (Alberta, Manitoba y Saskatchewan): en ciudades como Calgary, Winnipeg, Edmonton y Regina se superan las 2.300 horas de sol al año. Sin embargo, el sur de la Columbia Británica (ver Vancouver) también es soleado en verano, y las regiones árticas (ver Alert) a fines de la primavera.

Clima ártico y subártico

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Las vastas regiones árticas y subárticas, desde las islas del norte hasta la Bahía de Hudson, conocen solo dos estaciones: un invierno muy largo, con temperaturas nocturnas que normalmente oscilan entre los -30/-35 °C, y un verano corto que dura tres meses, en el que la temperatura alcanza alrededor de cero, dando señales de deshielo (zonas árticas), o aumenta ligeramente por encima de este valor, permaneciendo en promedio por debajo de los 10 °C (zonas subárticas).

Alert

Aquí están las temperaturas promedio de Alert, en el extremo norte (Nunavut, 82 ° de latitud norte, cerca de Groenlandia), donde caen solo 155 milímetros de lluvia o nieve por año.

En estas latitudes subpolares, en invierno el sol no sale durante algunos meses; la estación más soleada es definitivamente la primavera, mientras que en verano, aunque el sol nunca se pone, aumenta el número de días nublados y lluviosos. Aquí está el promedio de horas de sol al día.

Churchill

En Canadá, el clima subártico también se encuentra en latitudes relativamente bajas: en las orillas de la Bahía de Hudson hay una vegetación similar a la tundra incluso en el paralelo 60, mientras que en esas latitudes de Europa encontramos grandes ciudades como Estocolmo y Oslo. Aquí, por ejemplo, están las temperaturas promedio de Churchill, Manitoba, ubicada en el paralelo 58, en la Bahía de Hudson.

En Churchill, la lluvia no es abundante, dado que asciende a 455 milímetros por año; la estación más lluviosa es el verano, mientras que en invierno hay nevadas frecuentes, pero no abundantes. Aquí está la precipitación media.

En Churchill, el sol rara vez se ve en invierno, mientras que en julio, el mes más soleado, se ve casi la mitad del tiempo.

La bahía de Hudson está completamente congelada de diciembre a abril, mientras que en mayo, junio y noviembre puede estar más o menos congelada según el año. Recordamos que el mar, al ser salado, se congela a unos -2 °C.

Noroeste

En el noroeste, en Yukón y en los Territorios del Noroeste, el clima es fuertemente continental, con un invierno largo y muy frío, y un verano breve pero intenso, en el qué las temperaturas diurnas pueden alcanzar los 30 °C; sin embargo, las noches de verano permanecen frescas (esto se aplica al fondo del valle y a las zonas montañosas: en las montañas altas el frío está obviamente garantizado incluso en verano).
Durante el invierno en esta región se registran las temperaturas más bajas de Norteamérica: el 3 de febrero de 1947 en Snag, Yukón, a casi 600 metros de altitud, en la frontera con Alaska, se tocaron los -62,8 °C. Estos episodios de frío se producen debido a su proximidad con Siberia: cuando un anticiclón se coloca en el Pacífico, se forma un "tren" de aire frío (que en América del Norte se llama "el Expreso siberiano") desde Siberia oriental, que a veces fluye hacia las regiones centro-occidentales de los Estados Unidos. Sin embargo, en Snag, la temperatura promedio de enero es de -27,5 °C, mientras que sube a 13,5 °C, con un promedio de 20 °C de máxima en julio.

Inuvik

Aquí están las temperaturas promedio de Inuvik, que se encuentra en los Territorios del Noroeste, a una latitud de 68 ° N, no lejos de la costa del Mar de Beaufort. Aquí el récord de frío es -56,7 °C.

Las precipitaciones en esta área no son abundantes y generalmente son menos de 500 mm por año. Aquí está la precipitación promedio en Inuvik, donde caen solo 250 mm de lluvia o nieve por año.

Inuvik se encuentra justo al norte del círculo polar, y el sol nunca sale durante un mes, del 6 de diciembre al 5 de enero. El mes más soleado es junio, cuando el sol nunca se pone (por lo que el porcentaje de horas de sol no es muy alto, alrededor del 52%).

Montañas Rocosas

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En las Montañas Rocosas de Columbia Británica y Alberta, el clima varía según la exposición y la altitud.
Las laderas occidentales tienen un clima muy húmedo (las precipitaciones superan los 2.000 mm por año) y son relativamente templado.
En cambio, en las zonas interiores y en las laderas orientales, las precipitaciones disminuyen rápidamente, hasta que caen por debajo de 500 mm por año, y el clima se vuelve continental. En Calgary, a 1.000 metros sobre el nivel del mar, los inviernos son gélidos, de hecho, la temperatura promedio en enero es de -6,3 °C (mientras que en Edmonton, más al norte y a 670 metros, es de -10 °C), mientras que los veranos son templados, con noches muy frescas y días agradables, pero puede haber picos de calor intenso, en los que se pueden tocar los 30 °C. Aquí están las temperaturas medias en Calgary.

En los valles y en las laderas orientadas al este sopla en los meses fríos el terrible y gélido blizzard procedente del norte, pero también puede soplar un viento totalmente diferente, el chinook, un viento cálido y seco, similar al foehn de los Alpes pero aún más intenso, que puede aumentar la temperatura en decenas de grados y, literalmente, evaporar la nieve en unos pocos minutos. El chinook aporta cambios de temperatura tan espectaculares porque combina el efecto de un considerable calentamiento por compresión (el viento desciende de montañas muy altas) con el de la diferente masa de aire (mucho más templada porque procedente de la zona del Pacífico). Si el chinook sopla al pie de las montañas, el blizzard es un viento típico de las praderas y llanuras interminables de Canadá (ver más abajo).

Grandes llanuras

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En las llanuras centro-occidentales, desde la parte meridional de los territorios del Noroeste (ver Fort Smith) hasta las llanuras centro-meridionales de Saskatchewan y Manitoba (ver Winnipeg, Regina), el clima es muy continental, con un verano corto, caluroso durante el día y fresco por la noche, pero durante el cual también puede haber días tórridos y un invierno largo y muy frío.
La continentalidad es tan fuerte que en una misma localidad, la temperatura puede descender por debajo de -40 °C en invierno y alcanzar los 40 °C en verano.
Las precipitaciones, más abundantes en verano, son limitadas (al oeste de Winnipeg son menos de 500 mm por año) y, a veces, pueden ocurrir sequías.
En invierno, el blizzard provoca terribles tormentas de nieve.
En Regina, ubicada en el paralelo 50, la temperatura promedio es de -14 °C en enero y de 19 °C en julio. Aquí están las temperaturas medias.

Costa del Pacífico

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En la costa del Pacífico, el clima es oceánico, muy diferente del resto del país. Los inviernos son muy lluviosos pero bastante templados (en general, la temperatura es superior a cero, aunque casi todos los años hay algo de hielo y de nieve), mientras que los veranos son frescos pero bastante soleados, aunque a veces puede llover.
Vancouver es la única grande ciudad de Canadá que no es gélida en invierno: la temperatura promedio es de 4 grados en enero y 18,5 °C en julio y en agosto, y el clima se parece más a el de Londres (aunque el verano en Vancouver es más soleado) que al de los países fríos.

El mar en Vancouver y en la costa de Columbia Británica siempre está frío, como se puede ver en la siguiente tabla.

El sur

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En la región de los Grandes Lagos, en las llanuras centro-meridionales de Ontario y Quebec (ver Montréal, Toronto, Ottawa, Quebec), el clima sigue siendo continental, pero se vuelve más húmedo, con precipitaciones de alrededor de 1.000 mm anuales, bien distribuidas a lo largo del año.
Durante el invierno, en la región de los Lagos, el aire gélido del noroeste, al pasar sobre los Grandes Lagos recoge la humedad y choca con el aire más templado que procede de los Estados Unidos: por lo tanto, en esta área a menudo ocurren olas de mal tiempo y fuertes nevadas.
La primavera es tardía y muy fresca.
El verano es bastante corto, durante el cual los días frescos y lluviosos se alternan con días calurosos, bochornosos y tormentosos.
En la parte sur de Ontario, que también es la más meridional del país, a veces en el verano hay días muy calurosos y bochornosos, cuando el aire cálido llega desde el interior de los Estados Unidos: en estos casos, la temperatura puede alcanzar los 40 °C.
En Montreal la temperatura invernal se parece a la de Moscú (promedio de -9 °C), mientras que el verano es bastante caluroso. Aquí están las temperaturas medias.

En Montreal, caen 1.000 mm de lluvia o nieve al año, y no hay estación seca. Aquí está la precipitación media.

En Toronto, ubicada más al sur en Ontario, en promedio durante el invierno hace menos frío (el promedio de enero es de -5,5 °C), pero prácticamente todos los años la temperatura desciende durante unos días por debajo de -20 °C. El verano es similar al de Montreal: bastante caluroso, tormentoso, a veces bochornoso, con algunos días frescos.
El lago Ontario, cerca de Toronto, es muy frío en invierno, mientras que en verano es casi aceptable para nadar, al menos para aquellos que no sufren de frío, especialmente en agosto, cuando alcanza los 21 °C.

Costas orientales

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Las costas orientales de Canadá (Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, Terranova y Labrador) tienen un clima húmedo, gélido y nivoso en invierno, templado y lluvioso en verano.
Aquí están las temperaturas medias de Halifax, Nueva Escocia.

En Halifax las precipitaciones son abundantes, ya que suman 1.450 mm al año, de hecho, en todas las estaciones pasan las perturbaciones, debido a los continuos choques de masas de aire. Al estar frente al Océano Atlántico y orientada al sur, incluso en pleno invierno, Halifax puede recibir las corrientes meridionales, que elevan la temperatura por encima de cero y hacen que caiga lluvia. Aquí está la precipitación media.

En la costa sur de Nueva Escocia, el mar no se congela en invierno, excepto en las bahías más cerradas y protegidas. En verano, el mar está muy fresco, si no frío.

Las costas más orientales y septentrionales de Terranova (ver St. John's) registran temperaturas muy frescas, e incluso frías, incluso en pleno verano, debido a la influencia directa de la Corriente de Labrador. Aquí el clima se asemeja al de la isla de Sajalín y de las costas del Mar de Ojotsk en el este de Rusia, y en el verano hace fresco y hay niebla. El choque entre la corriente marina fría y las corrientes más cálidas que suben desde las latitudes tropicales del Atlántico genera niebla frecuente y densa. Por esta razón, el área del Gran Banco ("Grand Banks") es la más brumosa del mundo.

Cuándo ir

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La mejor época para visitar el centro-sur de Canadá, donde se encuentran las principales ciudades, es la que va desde finales de verano hasta principios de otoño (desde finales de agosto hasta finales de septiembre): se evitarán los extremos climáticos (el frío del invierno y el calor del verano), habrá menos mosquitos (que en pleno verano se desatan en la mayor parte del país), y se puede disfrutar de un clima a menudo tranquilo y soleado (el llamado verano indios, que a veces dura hasta octubre).
Además, a finales de septiembre se podrán admirar los espectaculares colores que los bosques de arce y otras especies de árboles adoptan en otoño.
Incluso el período desde el final de la primavera hasta el comienzo del verano, desde finales de mayo hasta finales de junio, puede ser un buen momento.
El período más caluroso (julio-agosto) no es en absoluto recomendable, aunque a veces puede haber días muy calurosos y tendrá que soportar algunas tormentas por la tarde.
El peor período, junto al pleno invierno (diciembre-febrero) es quizás el del deshielo, que varía según los años y las áreas, y ocurre alrededor de abril en el centro-sur: la nieve derretida se convierte en barro dificultando los desplazamientos.

En el norte de Canadá, el verano es el único momento durante el cual la temperatura excede de cero, pero los viajes pueden ser más fáciles cuando se congela toda el área. En latitudes altas, se pueden admirar las noches blancas en junio, mientras que más allá del círculo polar, el sol nunca se pone durante un período más o menos largo, dependiendo de la latitud.
En Pascua, los inmensos territorios del norte todavía están congelados, pero los días ya son bastante largos. Por lo contrario en invierno los días son muy cortos.

Qué llevar en la maleta

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En invierno: ropa para el gran frío, camiseta térmica, leotardos, parka con gorro, guantes, botas, gorros de invierno; camisetas de manga corta y ligeras para los ambientes con calefacción. Para el área de Vancouver y la costa oeste, ropa abrigada, abrigo, impermeable o paraguas.
En verano: en las principales ciudades, ropa ligera, camisetas de manga corta para los días calurosos, chaqueta y sudadera para la noche y los días frescos, impermeable o paraguas. Para las zonas árticas, montañas y excursiones en los mares del norte y glaciares: ropa de abrigo, guantes, impermeable.

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